本书是中国著名语言学家陈原所着《社会语言学三书》的第二本。作者选取当代中文的二百个语词或短句，探寻其社会意义或产生这些语词的社会环境。各篇独立，有如二百则超短散文；配以具启发性插图，堪称图文并茂。书前引录哲人狄德罗箴言曰：「一句不恰当的话，一个奇怪的词儿，有时比十个漂亮句子使我学到更多的东西。」

著名语言学家，出版界耆宿陈原先生认为，语言、音乐、雕塑、绘画、建筑彼此是相通的，中文语词的丰富深邃，更是得天独厚、无与伦比。《在语词的密林里》和《重返语词的密林》两书是他的无心插柳之作，分别成于1991年和2002年。作者先前在《读书》杂志开设专栏，每期写几则札记体的闲文，谈论古往今来、时下流行的语词现象和汉语词汇演变研究中的点滴体会，后来竟成了众多读者阅读该杂志时的首选之作。若干年后，陈老重拾旧题，话锋不减当年，所谈多为发自生活的流行语汇。作者穿越语词的密林，拾遗补缺，为文字语汇做出中肯而绝佳的解释，对文字的变迁进行语义学上的探讨，其中杂以例句说明，配以古朴的小图，读来亲切活泼。今将两书合编为一册，以飨读者。

在语词的密林里

后记

图片索引

重返语词的密林

“我回来了”

在语词的密林里

当“人”变成“分子”的时候

嗨！

虫变成人抑或人变虫？

酷毙帅呆！

官迷

“主义”时代终结了吗？

拍马屁和马屁精

我不是人

后记