故事以第一人称叙述。叙述者伊什梅尔受雇于“裴廓德号”出海猎鲸，船长亚哈是个狡猾老练的水手，计划向一只前次航行中毁了他一条腿的白鲸莫比·迪克复仇。大副斯达巴克试图说服亚哈放弃复仇计划，但却被迫遵从命令。在寻找莫比·迪克的行程中，他们捕到一些鲸鱼，并与几条捕鲸船相网。后来，他们发现了白鲸，亚哈在与之交战三昼夜后，用鱼叉刺中莫比·迪克。白鲸被激怒，将“裴廓德号“撞沉，所有水手中只有伊什梅尔被救起，得以讲述此故事。本书为中英对照读本，现代美语改编，世界名著变简单了。

“2000单词读遍世界名著丛书”是一套经过改编的文学名著，以浅显易懂的现代美语改写并保留原著精神，带领读者突破原著中趋近文言的用字遣词及冗长篇幅的隔阂，重新开启一扇轻松领略世界文学之美的窗口。

本套书精选实用性高的美语词汇，不论是单词、词组或语法，都展现出当今美国日常生活语言的特色，对提高中学生英语阅读水平大有裨益。

客栈

鱼叉手

奎魁克

我的朋友奎魁克

船

亚哈船长

默比·迪克

准备追捕

“鲸在那儿喷水了!”

斯德布的鲸

奎魁克救了塔什泰古

鲸为什么会喷水?

法国船

龙涎香

有关白鲸的消息

“老伙计，你该为自己多担心一些!”

费达勒看到了将来

风暴

罗盘

加德纳船长失去的儿子

鲸喷水了!是默比·迪克!

亚哈在鲸的嘴里

默比·迪克回来了

结局

叫我伊施梅尔吧。我要告诉你一个有关我出海的故事。

当时我的口袋里已经没有钱，又想换个环境，就去找了一艘船，想乘着她远去。我并不想和那些大吃大喝的富人们同坐一艘船，因为我没有那么多钱，又不想去当一名船上的厨师或清洁工。总而言之，我只想当一名平凡的水手。

开始的时候，我并不想听命于别人，相反，通常是我向别人发号施令。后来我逐渐习惯了这种改变。当船长命令我去拿刷子清洗甲板的时候，我还是照做了。他们为我的劳动支付报酬，而我也为了报酬而付出劳动。另外，我还可以有机会呼吸海上的新鲜空气，享受猛烈的海风。

我想：“这次我要上一条捕鲸船——一条可以捕杀鲸的船。”

许多船在大海里捕鲸，因为你可以在鲸体内发现大量宝贵的油脂。最容易找到捕鲸船的地方就是楠塔基特岛——美国东海岸的一个小岛。所以我不得不从新贝德福德坐船去楠塔基特岛。一个周六的晚上，我到了新贝德福德，但是我发现，到楠塔基特岛的船都已经出海了。于是我不得不在新贝德福德杲一晚上——也许还不止一晚。

天渐渐变黑，我坐在一条没有灯光的街道中央，寻思着晚上该去哪里睡觉。我钱包里的钱已经所剩无己了。我对自己说：“伊施梅尔啊，你得问一下房间的价钱，可别期望过高。”

我朝海边走去，看见一家客栈。门正开着。灯光有些昏暗，但我听得见有人在说话。我推开门。里面有一张长长的弧形桌子，一个男人正在桌子边向水手们出售饮料。

水手们叫他约拿，因为桌子的样子就仿佛是鲸的下颚骨。在《圣经》中，约拿就是被鲸吞掉的。

我走过去问客栈的主人：“可以给我一个房间过夜吗?”

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