本书主要对英国及世界近代自由主义的源头即洛克、边沁和密尔的自由主义思想作一系列的和历史的考察。作者在批判了当代西方自由主义研究中的非历史主义倾向的基础上，提出了对历史上的自由主义体系须作三维的把握、具体的范畴化、描述性的分析以及历史的评价的研究方法论。并运用这种方法论探讨了洛克、边沁和密尔关于自由的障碍、自由的目标以及自由的主体的理论表述和思想特征。

本书的主题是对英国及世界近代自由主义的源头即洛克、边沁和密尔的自由主义思想作一系列的和历史的考察。作者在批判了当代西方自由主义研究中的非历史主义倾向的基础上，提出了对历史上的自由主义体系须作三维的把握、具体的范畴化、描述性的分析以及历史的评价的研究方法论。本书运用这种方法论探讨了洛克、边沁和密尔关于自由的障碍、自由的目标以及自由的主体的理论表述和思想特征。在分析了这些思想体系的逻辑联系及其历史背景之后，对历史上自由主义思潮中所呈现出来的思想精华和历史局限作出了自己的评价和判断。

序言

第一章 英国早期自由主义的发展

第一节 洛克的自由主义理论

第二节 边沁论自由

第三节 密尔对早期自由主义理论的批评  

第二章 密尔的自由观

第一节 自由的障碍：密尔论“多数派的专制”

第二节 自由的目标：密尔论“个体性”

第三节 自由的主体：密尔论少数派的权利

第三章 密尔对自由的论证

第一节 密尔的功利观

第二节 自由与功利

第三节密尔为自由作论证的理论性质

第四章 历史的评价

第一节 洛克的“自然权利论”的自由主义和密尔的目的论自由主义

第二节 边沁功利主义的自由主义和密尔的目的论自由主义

第五章 结论

第一节 英国近代自由主义理论的局限性

第二节 英国近代自由主义思想中的精华及其时代价值

参考书目

后记