本书是一部描写人类西方文明发展史的著作，因为其主要读者是青少年，所以作者以轻松平易的风格及幽默风趣的语言，由人类的起源写起，写史前人，写希腊罗马人，一直写到近代，为读者展示了人类历史的浩荡长卷。通过鲜为人知的逸闻、趣谈、掌故，把许多枯燥无味的人名、地名、器物名编织在一起，使读者读起来不忍释卷。