本书呈现了一门为期12周的哲学入门课程，这门课程在开启人们的哲学兴趣，发展个人思考哲学论题的独特视角，帮助初学者唤起、表达并批判自己的洞识。在本书中充分展示了哲学家的禀赋以及哲学教师的教授智慧，并在融合东西方哲学遗产方面作出了不懈的努力。

2002年12月，当我第一次收到翟鹏霄的来信，请我允许她将{哲学之树》翻译成中文时，我真是高兴极了。自从1987年我在香港开始教授 “哲学入门”以来，很多学生都表示，他们希望能以中文的形式读到我的 讲义。尽管我学会了说粤语，可以用他们的语言向他们表达我的想法， 但一旦牵扯到书面形式的讲义，他们就不得不接受用英语写成的教材。 学会用汉语来写作，这对我来说似乎太不可能了。

很多读过本书的英文版(第一版由Philopsychy出版社于1992年出版)的人都注意到，我研究哲学时的东方“倾向”使这本教材非常适合中国读者。我的思维为何会具有这种东方视角，这对我而言有些神秘。也 许是因为我出生在北美大陆的最西端——阿拉斯加的诺母镇，这使我天 生具有东方的思维倾向。当我还是婴儿时，我见到的大多数人也许都有 东方血统。因为这些深植于心中的原因，我可以不夸张地说，这本书的 中译本的出版实现了我一生中的一个梦想。

我真正接触到中国哲学是在上个世纪80年代中期，当时我的博士论文已经接近完成，那是关于康德哲学的论文。我的 位好友(他在此之前曾引导我进入荣格的心理学，他是帮助我做哲学研究的非正式的导 师)坚持认为我应该读一些中国的典籍，因为他意识到，我的综合逻辑的 概念与中国的思维方式之间存在着联系。《易经》、《庄子》和《老子》足以让我明白他是多么正确。这些书让我相信，对于任何完备的哲学方法而 言，综合逻辑都是至关重要的组成部分，而在西方的大多数哲学教育中， 这一部分在很大程度上被忽略了。

刚刚读过的中国典籍依然活跃在脑海中，难怪我第一次教“哲学八门 ”时，就带着明显的东方风味。我相信，无论我在哪里找到我的第一份 教职，我都会这样做。而事实上它恰恰是在香港(这不是我计划好的，我 只是在这里找到了我的第一份工作)，这简直是神意。在接下来的十年中，我思维中的东方的 面不断成长，以至于 位当地大学的行政官曾 对我说“你比我更像一个中国人!”我把这当成夸奖，尽管从当时的语境看，他是在批评我(而且在我看来，他还有些难过)。他指的事情是，我似乎很没有逻辑地乐于同时认为两件相互矛盾的事情都是真的。

我相信，这本书不仅会在中国广受欢迎，它也会吸引全世界的众多华人。我之所以会相信这一点，一个最重要的原因是我发现，中国人旦在西方的语境中接受教育，最终往往会认为自己的哲学传统不是很有价值，而这本书提供了种研究哲学的方法，它能使读者超越东西方之间的表面的差异。因为我们在这本书里看到的哲学，是某种对全人类而 言共同的东西——只要我们正确地看待它。

《哲学之树》的这个中译本是基于英文的第四版完成的。我说“基于”，是因为译者为了完成个忠实的译本，工作得很仔细，有几次她发现英文版本身有错误，于是我们一起讨论如何改进。我们通常会达成共识她应该改正这些错误，以便中文读者能知道我想要表达的意思(或我应该表达的意思)，而不是我实际所写的内容。我对所有这些改动都做了记录，当编写英文的第五版时，我会基于这些记录作出一些小却有意义的改进，而这些改进应归因于译者的勤奋。除感谢鹏霄提出翻译此 书并花了两年的时间目睹它得以完成，我还赞赏她对哲学的态度，她不仅愿意将哲学内化为特殊的思考方式，还愿意将其内化为一种生活的方式。

2005年1月26日

香港