历史乃以往的客观实在，但对一些具体的人物、事件如何看，有时却人言言殊，评价不一。好在历史毕竟给后人留下了不少话语缝隙，可供人们去体察、参详、理解。本书作者即由此人手，对中国历史上一些颇具代表性的人物、史事进行了重新的审视与阐发。本书观点新颖，视角独特，一些似乎早有定论的人物、史事，作者通过对历史话语缝隙的爬梳、剔抉，都有了新的理解与感悟。可以说，这是本书的可贵之处，也将是引发广大读者阅读兴趣的关键所在。

全书由十五篇各自独立的散文组成，基本由一个个历史人物切人,而展现、反思的却是相关的时代文化、思潮、政治格局等。如《对弈汉武帝》，说的是“史圣”司马迁的人生遭际，所抨击的却是朝廷的专横、霸道，同时揄扬了知识分子忍辱负重、舍生取义的事业与道德追求。又如《江心补漏一名臣》，通过李鸿章在晚清政局中的所作所为，反思的却是中国近代化道路的坎坷命运，呼吁摒弃夜郎自大思想，迎合世界先进思潮。如此等等。此外，书中《一剑寒天下》、《千年婉约》二文也颇值得一读。前者从闻名天下的勾践剑起笔，展现的是一幅波澜壮阔的中国剑文化史，诸如剑与帝王、游侠、文人、剑道、剑品及铸剑传说等，皆作了精彩的描写。后者则是一篇用文字写就的美妙的西湖水墨画卷，千百年来，与西湖相关的桥、塔、墓、文人、才女等史事、逸闻、传说，皆犹如蒙太奇手法般跃人读者眼帘。