爱弥尔·涂尔干是与马克思和韦伯齐名的社会学三大奠基人之一，为19世纪末20世纪初人文和社会科学领域不可多得的集大成者之一。本书援用了大量人类学材料，从图腾制度出发讨论了宗教生活之构成的基本原理及命题，堪称涂尔干所有作品中最精湛的作品，也是最能代表其社会思想取向的文献。此外，本书还反映了涂尔干晚年思想的主要转向，即用社会决定论来构建道德个体主义的理论企图，其中的若干章节被认为知识社会学研究的范本。

导言 研究主题：宗教社会学与知识理论

第一卷  先导问题

第一章 宗教现象和宗教的定义

第二章 基本宗教的主导概念：泛灵论

第三章 基本宗教的主导概念（续）：自然崇拜

第四章 作为基本宗教的图腾制度：问题史--处理它的方法

第二卷  基本信仰

第一章 图腾信仰：作为名字和标记的图腾

第二章 图腾信仰（续）：图腾动物与人

第三章 图腾信仰（续）：图腾的宇宙论体系与类的观念

第四章 图腾信仰（终）：个人图腾与性别图腾

第五章 这些信仰的起源：对以往学说的批判检验

第六章 这些信仰的起源（续）：图腾本原或曼纳的观念，以及力的观念

第七章 这些信仰的起源（终）：图腾的本原或曼纳的观念起源

第八章 灵魂观念

第九章 精灵和神的观念

第三卷  主要仪式态度

第一章  消极膜拜及其功能  苦行仪式

第二章  积极膜拜:祭祀的要素

第三章  积极膜拜（续）：模仿意识与因果原则

第四章  积极膜拜（终）：表现仪式或纪念仪式

第五章  禳解仪式与神圣观念的模糊性

结论

人名对照表

民族（部落）译名对照表（含部分胞族）

参考文献

涂尔干基本著作目录