本书作者试图从人的差异来探讨作为女性的生理和心理特质，分析女性的经济地位和生存状态、女性的政治参与、女性与社会文化以及道德伦理、婚姻家庭等问题，进而从男女交融的视角来探讨女性以及整个人类的生存发展问题。

引言：心有千千结/1

第一章 性别的寓言/1

 一 圣杯与剑/3

女神时代/7

青铜时代/1l

女娲的归宿/16

 二 逐出伊甸园/19

阴阳变奏曲/21

雅典的胜利/25

亚当的肋骨/29

 三 永恒的女性/33

觉醒的先驱/35

迷惘的性别/40

性别社会化/46

第二章 超越第二性/54

 一 解放的身体/56

贞节的枷锁/60

穿长裤的女人/67

生育的革命/73

 二 梦开始的地方/77

通往学校的门/80

走在参政的路上/84

出走的“娜拉/90

 三 困惑的选择/95

一间自己的屋子/97

历史性转折/101

又见“回家论”/107

第三章 潘多拉的匣子/111

 一 在家的屋檐下/114

新瓶与旧酒/118

失落的家园/124

新婚姻关系/130

 二 爱的进行时/136

等爱的女人/138

爱情的元素/143

理智与情感/148

 三 男性的回归/152

失落的英雄/153

阳刚的隳沉/157

平等的伙伴/159

第四章 女性的天空/164

 一 走过山冈的鱼/165

“第二阶段/169

第三类女性/174

美丽的性别/178

 二 沉重的翅膀/184

孩子的挑战/185

艰难的教育/191

女人的秋天/197

 三 女性的未来/201

成熟的花季/203

爱就是责任/208

21世纪女性/212

结语：期待的日子/217