本书是20世纪90年代以来欧美高等教育最权威的社会科学教材之一，也是中国10余所最高学府知名学者联合推荐的著作。

从了解现代西方社会科学基本状况的角度来讲，本书提供了非常有价值的线索，从实证主义，到阐释学、马克思主义、建构论，再到起源于后结构主义和解构主义的后现代主义，都作了条理清晰的描述和精当的判语。对于我们理解西方社会科学的现代发展状况提供基础良好的知识背景。

本书从20世纪末的视角出发，描述了社会科学的自我理解。它为大学生和研究生提供了一个有关社会科学方法论上的主要哲学争辩的一般概括。它从实证主义争辩开始，同时也提到在现代社会，社会科学是作为一种制度存在的。由于篇幅的限制，本书不可能对所有的相关主题面面俱到。实际上，本书只能够是另一本更具野心的宏篇巨著的绪言。尽管如此，我还是希望，本书不仅能够准确并精简地概括那些最重要的争论，同时展现当前的研究视角。如果真能这样，那么本书就能够在有关知识的社会结构和它的大众效用等问题的争辩上，做出原创性的贡献。

我认为，社会科学当前的研究视角是与社会科学的公众角色紧密相关的。社会科学究竟是专业文化还是大众文化的争辩，已经成为当前社会科学所面临的核心议题。随着现代国家的兴起，知识的持续性结构被创造开始形成，社会科学所面临的主要挑战也就是其在大学体系里被专业化、制度化的过程。这一目标已经达成。但是，专业化和学术化的过程也伴随着知识的破碎，而这又滋生了一系列的其他问题。由此，社会科学在20世纪所面临的挑战是独特的：那就是科学的大众合法化问题。如果社会科学未能很好地应对这一挑战，那么它将会被卷入一场影响深远的危机——就像其他结构所面临的危机一样，这是一种伴随现代国家而来的危机。

为了理解社会科学知识与其大众之间的关系，社会科学中的哲学和社会学应该超越实证主义争辩，以应对近年来所发生的新问题。为此，我选择将注意力集中到一个现实的核心主题：社会科学的大众角色。本书的主要章节也正是为了澄清一些相关的概念，这些概念在当前讨论社会科学及其大众关系等问题时经常被提到。

本书的核心主题是：社会科学，就像其他科学一样，不仅是一种知识体系，也是一种社会制度。作为一种社会建构，发生于当前社会的种种危机和知识转型，往往体现了社会科学的内在逻辑。本书所囊括的最重要的主题包括：与国家主权和知识结构式微一同出现的民主政治的新观念；社会与自然的关系的转变，时间观念进入争论的核心；文化围绕着权力和认同等新主题重新开放，科学理性不容置疑的权威的崩溃；自然科学领域的新发展，揭示出培根一牛顿哲学体系中永恒自然这一观念的错误。从更长的历史视角来看，当前对社会科学的挑战可以说是学科分化——始于17世纪，并于19世纪制度化——的结果。为了与公共领域建立新的联系，社会科学不得不重新恢复其作为对现代性进行批判的角色。

此外，我还想表达我对科克大学的派特·斯翟东的感激之情。在本书的写作过程，正是他给予了我许多宝贵的建议。

吉尔德·德兰逖

1996年8月

于Kirchwehren,Lower Saxony