本书收集了作者关于中国当代文学与文化现象的评论文章，包括作者关于的纯文学问题、个人主义问题、女性主义问题、底层文化与农村文化问题讨论的一些文章，关于鲁迅等名人的论文、谈话和讲演等也一并收入本书，是一部有创见的思想性作品。

反思1980年以来的文学和思想观念是本书的一个重要主题。作者对个人主义、纯文学、女性主义等关键概念进行了梳理和分析，指出这些概念如何走向封闭。作者也参与了近年来关于语文教育、底层文学、城市与乡村文化关系的讨论。本书的另一主题是重新清理历史精神传统，作者对鲁迅、托尔斯泰、竹内好等文学家、思想家的重新认识，与对当代文化现象的反思相呼应，是一部有深度、有创见的思想性作品。

第一辑

 关于个人主义话语

 开放我们的文学观念

 浮出历史地表之后

 他者化、飘来飘去与宝贝

 文化研究的陷阱

 后现代的《英雄》

 “黑夜里不死的激情”

 民族、阶级与文学

 上海摩登的再解读

 有关底层的问答

 城市与乡村：从文化政治的角度看

 从1980年代谈社会主义记忆

 启蒙主义的当代命运

 “分享艰难”的文学？

 孟悦访谈录

 吴晓东访谈录

 张承志论

 荒凉的祈盼

第二辑

 文学教育的悲哀

 反思新语文观念

 附录：新语文观的现实与历史背景

第三辑

 论鲁迅的文化论战

 论鲁迅的杂文

 鲁迅与当代

 救心与救国？

 论《故事新编》的寓言性

 论王瑶先生的鲁迅研究

第四辑

 现代价值与东方理想

 托尔斯泰和《战争与和平》

后记