2002年，作者应英国伦敦大学之邀做访问研究时，在英国国家图书馆中文部主任吴芳思博士(Dr．Frances Wood)的帮助下，有幸阅览了18世纪末马戛尔尼访华团成员威廉·亚历山大所作中国见闻图画。这些图画以一个英国人的眼光，记录了他们在18世纪中国的所见所闻，在一定程度上反映了当时英国人对中国的看法和感受，耐人寻味。于是作者和吴芳思博士共同编辑这本图录。

前言

一 中国军事

二 运河景象

三 从皇帝到仆役

四 匠役与苦力

五 交通工具

六 商人与小贩

七 中国建筑

八 中国刑罚

九 妇女与儿童

十 宗教

十一 社会生活

十二 附录

后记