本书以一种客观的态度，把《金瓶梅》置于当时的社会历史背景中来作相对化的理解，既着眼于文学内部的传统与发展，也着眼于其外部所反映的特定社会生活状态以及当时人们的趋同性心理，并在解读构成《金瓶梅》这样一种特殊的感觉结构时，把握到一种历史文化的整体脉动，并昂扬起真正配得上崇高称谓的精神姿态和立场。这既是学术研究的最高境界，也是普通读者阅读的最高境界。

本书从艺术、历史、语言和性文化等方面，对《金瓶梅》作了多方位解读。独特的视角、丰富的材料和诸多新观点、新感觉、引领读者一步迈入《金瓶梅》世界。多幅精美的手绘插图，更将《金瓶梅》全景式地展现在读者面前。本书集学术性、文献性和趣味性于一体。

以崇高的名义

武松不看潘金莲

各讲各的事

武松打虎的隐喻性

西门庆生活的主旋律

西门庆的生财之道

商人世界的文人地位

应伯爵和否定的辩证法

同与不同的女性形象

秋千架上的宋惠莲

淫僧、胡僧和高僧

且说“看官听说”

“纯乎语言之小说”

从“心上人”说到“心下人”

从书名看全书结构的两种方式

从《金瓶梅》到《红楼梦》

故事新编和老歌再唱

有关作者可能性的种种猜测

作者非“大名士”说

关于小说的成书年代及版本系统

如何看待书中的性描写