我们如何欣赏一幅绘画?它让我们想到什么?想象出什么?我们又如何向他人或自己解说从画中看到或猜测出的东西?艺术史学家对作品的观察或是极为深刻，或是蜻蜒点水，有时他为作品深深着迷，有时他所看到的也不过如此——其实并没有看见什么。那么，艺术史学家又怎能做到严肃地阐释作品呢?
本书的作者达尼埃尔·阿拉斯(Daniel Arasse)透过六则虚构的小故事，以描述性的语言，对绘画作品中所谓可见的事实进行质疑。从委拉斯凯兹(Velazquez)到提香(Titien)，从勃鲁盖尔(Bruegel)到丁托列托(Tintoret)，作者带领我们进入一系列怎样“看”作品的视觉冒险中。书中所参考的作品都具有一个共同点，即展示绘画自身的力量。我们在为作品着迷的同时，却也懂得，绘画艺术想要昭示给我们的东西，我们其实并没有看见。我们什么也没有看见!当然，这种全然否定自然还别有深意。
达尼埃尔·阿拉斯是当今最为优秀的艺术史学家之一。他的文笔生动自由，语言妙趣横生，全书在轻松的氛围下探讨绘画艺术穿越世纪传达给我们的无尽知识和想象空间。