本书收录了西域考古学家王炳华先生在六十载新疆考古与研究中创作的十五篇考古手记，记录和叙述了他从开创伊犁河流域考古开始，到发现孔雀河青铜时代墓葬、主持并参与楼兰、尼雅、克里雅、丹丹乌里克、小河等一系列重大考古发现过程中的所见、所思与所感，也呈现了他一生投身考古事业不断求索的时间脉络。
全书二十六万余字，插图照片一百五十多张，全部与王炳华先生曾经踏查、发掘过的考古现场紧密相关，再现了新中国第一代新疆考古人历经的艰辛与奉献精神，也通过详实的叙述给读者带来一个近距离了解考古工作的视角，让我们可以通过孜孜求索的王炳华先生的行脚笔记，获得西域考古研究的沉浸式体验。新疆考古事业从无到有、由沉寂到为世界关注，在王炳华先生的瀚海行脚历程中得到了圆满的见证。

前言：难忘新疆考古
沙尘掩覆下的西域烟云
深藏在阿勒泰山中的远古文明
马革裹尸在盐湖
登葱岭：觅求先贤步入西、南亚洲之路
天山阿拉沟谷道觅史
吐鲁番古代文明碎片
交河城历史文化故实
青石黄土写辉煌：哈密访古纪事
天山东部的石雕人像
呼图壁康家石门子生殖崇拜岩刻
精绝服饰中的时代精神
楼兰故城研究及其他
探寻“小河”
小河：凝聚原始文化精神的殿堂
天山行
附录：王炳华西域考古撰著一览