《谈美书简》是朱先生在82岁高龄时写就的一部心血之作。
在《谈美书简》里，作者回望了自己漫长的美学研究生涯，梳理了自己的一些美学思想，同时针对青少年普遍关心的一些美学问题进行了探讨。
《谈美书简》由13封信组成，内容涵盖了美的主体与客体、美学研究的出发点、文学的审美特征、文学的创作规律与特点，等等。考虑到青少年读者的理论修养，作者在阐述这些内容时化抽象为通俗，令读者稍加思索便能领悟，并颇受启发，深得教益。
另外，《谈美书简》还附有朱光潜先生的《音乐与教育》和《消除烦闷与超脱现实》两篇文章。其中，前一篇文章主要谈论了朱先生关于音乐教育的观点，后一篇文章主要谈论了如何引导青少年消除烦闷与超脱现实。朱先生在这两篇文章中所阐述的观点均颇能给人以启发。

一 代前言：怎样学美学？
二 从现实生活出发还是从抽象概念出发？【精读】
三 谈人【精读】
四 关于马克思主义与美学的一些误解
五 艺术是一种生产劳动
六 冲破文艺创作和美学中的一些禁区【精读】
七 从生理学观点谈美与美感
八 形象思维与文艺的思想性【精读】
九 文学作为语言艺术的独特地位
十 浪漫主义和现实主义
十一 典型环境中的典型人物
十二 审美范畴中的悲剧性和喜剧性【精读】
十三 结束语：“还须弦外有余音”
附录 音乐与教育【精读】
消除烦闷与超脱现实
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