本书以中日传统世界认识主要是中国传统世界认识为切入点，分析“天下观”、“华夷观”及其闭关锁国体制在近代的演变和转型。换言之，就是世界是怎样的，如何处理本国与世界的关系。在此前提下，主要从观念、知识、群体层面比较了中日近代世界认识，其中重点是19世纪中叶中日近代世界认识。

导论
一、研究主题释解
二、中日近代世界认识及其比较的相关研究
第一章 中日两国的传统世界认识
第一节 中国传统世界认识中的“中国中心观”
一、天下·华夷·中国：中国中心观的形成、发展及其主要内涵
二、中国中心观下的世界知识与世界认识
第二节 日本传统世界认识中的“西蕃观”与“三国世界观”
一、对朝意识中的西蕃观
二、从朝贡中国到三国世界观
第三节 中日传统世界认识比较
一、浓厚的等级意识
二、绝对中心主义与相对中心意识
第二章 西风东渐与19世纪中叶以前中日近代世界认识的萌动
第一节 西方的近代世界图像与18世纪末以前中日两国的认识
一、南蛮文化时期日本对西方新世界认识的积极回应
二、耶稣会士在中国传播的世界认识及其影响
三、兰学与日本的近代世界认识及其群体
四、中日新旧世界认识的冲突
第二节 西方国家的武力、外交冲击与中日两国的反应
一、18世纪末以前中日与西方的交往体制
二、西方国家的冲击与中日两国政府的反应
三、西方的冲击与中日知识阶层的反应
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