本书是关于介绍“当代小说二十家”的文学评论集，内中具体收录了：《海派作家，又见传人》、《老灵魂前世今生》、《以爱欲兴亡为己任，置个人死生于度外》、《千言万语，何若莫言》、《拾骨者舞鸡》、《在群象与猴党的家乡》等文章。

三联版序

前言

第一章 从《狂人日记》到《荒人手记》

第二章 海派作家，又见传人

 附录 忧伤纪事 读王安忆《忧伤的年代》

 附录 前青春期的文明小史 读王安忆《上种红菱下种藕》

 附录 上海出租车抢案 读《遍地枭雄》，兼论王安忆的小说美学

第三章 腐朽的期待

第四章 以爱欲兴亡为己任，置个人死生于度外

第五章 老灵魂前世今生

 附录 颓败线的颤动 读朱天心《漫游者》

第六章 南方的堕落与诱惑

第七章 伤痕即景，暴力奇观

第八章 性，丑闻，与美学政治

第九章 吕梁山色有无间

 附录 历史的忧郁，小说的内幕 读李锐的《银城故事》及其他

第十章 艳歌行

第十一章 千言万语，何若莫言

第十二章 异象与异化，异性与异史

第十三章 拾骨者舞鸡

第十四章 暴烈的温柔

第十五章 世俗的技艺

第十六章 在群象与猴党的家乡

第十七章 无岸之河的渡引者

 附录 “故事”为何“新编”？

第十八章 坏孩子黄锦树

第十九章 我华丽的淫猥与悲伤

 附录 父亲的病 读骆以军的《远方》

第二十章 原乡想像，浪子文学

外一章 革命时代的爱与死