因此，程敏政、唐伯虎、徐经一同被抓入狱。徐经受不了刑罚逼供，供认他用一块金子收买程敏政的仆人，窃取试题再泄露给唐伯虎。后来刑部、吏部联合会审，徐经又推翻了自己的供词，说是屈打成招。
程敏政的仆人肯定也被抓来了，仆人招供没有？史上语焉不详。反正合谋作弊查无实据。连皇帝朱亭占樘也嫌这事麻烦，干脆下旨“各打三十大板”：程敏政负有失察之责，勒令停职。他出狱后，愤懑交加之下发痈而死。徐经、庸伯虎涉嫌舞弊，贬为小吏，不得为官。唐伯虎耻不就任，从此断绝一切念想，加上续妻何氏恶语相向，乡亲们冷眼相待，备感世态炎凉，索性破罐破摔，狎妓醉酒，彻底地放浪颓废了。
中国文人的许多悲剧往往是由轻狂而起。
先说“轻率”。前面说唐伯虎连丧四位亲人，悲痛之中，他似乎觉得有必要让妹妹远离自己这个“白虎灾星”，于是在匆忙之间将妹妹远嫁他乡。妹妹到夫家不久，即自缢而死。表面看来，妹妹的死和前面四位亲人一样有偶然因素，但细想一想，此举不无轻率，他根本没有仔细考察妹妹的夫婿及家庭情况，妹妹的死或许正和夫婿或者婆婆、公公有着某种隐秘的牵连。而坦然地接受徐经的奉承，并拉上徐经去拜访主考官程敏政，又是一次轻率的行动。
徐经这个人，在乡试时就与唐伯虎打得火热，不能排除他的别有用心，即把唐伯虎当作一只“惜力股”来投资。等到进京会试时，出身富商家庭的他对唐伯虎更是慷慨，因为他知道主考官程敏政极为赏识唐伯虎，通过唐伯虎，他就可以接近程敏政，即便在程敏政府中混个脸儿熟也是好的，否则，怎有向程敏政的仆人买试题一说？
差不多是二十年后，唐伯虎生活日渐困顿，陷入“三日无烟”的窘境之中。突然有个叫朱宸濠的皇室贵族向他伸来一根救命稻草，重礼聘唐伯虎为幕僚。唐伯虎又一次作出轻率的选择，高高兴兴地赴任去了，等到了宁王朱宸濠的所在地江西南昌之后，才发觉这小子是想当皇帝，这一次，要不是他狠下心来脱光衣服，到处裸奔，装疯卖傻，让宁王信以为真，放他回家，后来宁王造反，他唐伯虎肯定跟着掉脑袋。 唐伯虎早年哪里认识到这一点？他口出狂言：“吟科会元就是我！”一副舍我其谁的架势，早已为他的命运埋下悲惨的伏笔，与其说是祸从口出，不如说是祸从“狂”出。
文人相轻实际上是文人相嫉。
传说最先向上级检举唐伯虎的是他的好友都穆，都穆因此立功，青云直上。事隔多年，有好事者为撮合二人复好，私自安排他们在酒楼见面，唐伯虎起初不知情，等上了酒楼，才知是都穆，转身便走，那位好事的朋友连忙堵在门口，唐伯虎就从二楼跳下走了。如果当年不是那么狂，他都穆想告阴状也抓不住把柄啊。
直到伤过多次之后，唐伯虎才发出无奈的感叹，人这一生应当“忍”，他在《百忍歌》中写道：
百忍歌，百忍歌，人生不忍将奈何？我令与汝歌百忍，汝当拍手笑呵呵！朝也忍，暮也忍。耻也忍，辱也忍。苦也忍，痛也忍。饥也忍，寒也忍。欺也忍，怒也忍。是也忍，非也忍。方寸之间当自省……
可惜，这种悔悟来得太迟了，否则，他的一生也就不会那么倒霉了。
唐伯虎五十四岁时贫病而卒，今人评价，如果不是那场迷影笼罩的科举舞弊案，大明王朝就会多一个政治精英，少一个浪荡才子。
这话说得太绝对，唐伯虎有才，但未必就是治世之才，还是苏州唐伯虎纪念馆里的～句楹联说得好：纵使青云无望。却赢得才子高名，在将相王侯之上。
唐伯虎点秋香的传说，可谓是家喻户晓妇孺皆知。
然而，真实的唐伯虎婚姻生活并不幸福，秋香也属好事者移花接木。
据考证，当时确有一名颇具才名的妓女叫秋香。此女本名林奴儿，字金兰，号秋香，琴棋书画样样精通，被誉为“吴中才女”。然而此秋香比唐伯虎大近二十岁，根本不可能与他生出什么风流瓜葛。
唐伯虎第一位妻子姓徐，他十九时与徐氏结婚，两人感情不错，可惜仅过了三年，徐氏就在生孩子时病死了。
二十七岁时，唐伯虎续娶何氏。这位何氏比较势利，见唐伯虎涉嫌科考舞弊遭了难，又不肯当小吏，就对唐伯虎非常冷淡。
两人之间的关系弄得很僵，反正最后是没法过了。有的说是何氏见唐伯虎下场悲惨，再也翻不了身，就弃他而去，有的说庸伯虎一怒之下，休了何氏。
这时候，弟弟与嫂嫂要求分家。
唐伯虎顿觉人间毫无温情可言，气得大病了一场，更加破罐破摔放浪形骸起来，整天不是饮酒，就是狎妓。他曾开创作家乞讨之先河，与祝枝山扮乞丐沿街唱“莲花落”乞讨，讨了钱就逛青楼上酒馆。
此时，唐伯虎已经三十六岁，没钱也没前途，但是偏偏还会有女子爱上他。
这位怜他惜他的女子是一名官妓，名叫沈九娘，连鲁迅先生也在《且介亭杂文·病后杂谈》中提及：“她虽然做过官妓，然而究竟是一位能诗的才女。”
刚开始，唐伯虎也担心九娘是势利女子。
有一天，他去看九娘，见九娘拿着一把团扇，就要过团扇，在上面题了一首诗：
秋来执扇合收藏，何事佳人重感伤？
请把世情详细看，大都谁不逐炎凉。
对于唐伯虎的试探，九娘以实际行动回答了他。
在唐伯虎最困顿落魄的时候，她来到了他身边，以满腹柔情与才华抚慰他一颗受伤的心。在她那里，他得到了久违的温暖，还渐渐收敛了从前的放浪风流。
她鼓励他搞创作，“功名无指望，才名应远扬”，这话正说到他心坎上，“闲来写就青山卖，不使人间造孽钱”，他最希望别人能认可他的才气，这才气还能换回银子，赚钱与兴趣结合在一起，才是逍遥的人生。P4-6