本书对日外交思想为主线，对民国时期军政派系对日外交思想进行了系统研究，全书共分12章，包括立宪派梁启超对日外交思想演变、革命派孙中山的外交观、北洋军阀鼻祖袁世凯的对外外交等。在本书的写作过程中，作者注重从大陆、台湾和日本等出版的各派人物的文集、年谱、日记、回忆录、文献档案资料、报刊杂志资料和历史档案资料入手，进行分析总结，并且结合地当时社会背景的研究，做到有史有论，史论结合，力求系统、客观、准确地反映军政要人的真实面貌和这些思想对当时外交的影响。

第一章 立宪派梁启超对日外交思想演变

 一、师法日本 自立自强

 二、联日拒俄 图保自存

 三、“名誉孤立”夹缝求生

 四、反对侵略“联日疏美”

 五、捍卫权益 反日爱国

第二章 革命派孙中山的对外交观

 一、谋求革命、国家、世界利益

 二、平等、和平、互助的“中日亲善”

 三、对日本利用外交、军阀征服中国之策的批判

 四、孙中山对日外交思想的特点

第三章 北洋军阀鼻祖袁世凯的对日外交

 一、驻朝：以战止战 全面排日

 二、封疆大吏时期：从以日为师到“联英美制日俄”

 三、辛亥革命时期：一面抵制一面妥协

第四章 皖系段祺瑞“联日”与“媚日”

第五章 奉系张作霖“亲日”与“抵日”

第六章 敌乎？友乎？——蒋介石对日外交思想演变

第七章 妥协“是走进没落的程途”——胡汉民对南京政府对日外交的批判

第八章 五四前后戴季陶的对日外交观

第九章 中日折冲主角——新政学系对日外交策略

第十章 “对日决不妥协”——抗战前冯玉祥对日外主张

第十一章 “焦土抗战”——桂系李宗仁对日外交观

第十二章 东北军张学良对日外交观

第十三章 华北问题交涉与宋哲元日外交策略

后记