本书的主人公晓杰、阿芳下岗后走过不同的道路。晓杰曾摆地摊，做小本生意，靠自己的辛勤双手和诚实劳动锻炼思想和意志。阿芳过去受家庭影响，好逸恶劳，为多挣钱，耍小聪明甚至出卖色相和肉体。晓杰热心地帮助阿芳改变生活态度，她们一起与别人做生意，一起和五位下岗大嫂办美容院，一起重新回到工厂，成功地策划了把产品推向市场的广告，艰辛的努力终于换来收获的喜悦。

窗外路边出现两排白杨树，晓杰忽然想起了什么，她眼睛一亮。她是想起了她与田小伟在一片白桦树前的那张照片，想起了他们在一起的甜美。但是想着想着晓杰的脸又沉下来，她想起了临来时田小娟的电话里的话。