本书是作者步入戏曲研究以来陆续完成的研究成果, 撰写时间达八年之久。其内容归为两个部分, 即宋元伎艺与中国古代戏曲的关系和清代学术与戏曲的关系。具体篇章中, 作者考证了宋元缠令、百戏与杂剧的关系, 论述了毛奇龄、焦循、俞樾、刘师培等清代学者的戏曲观, 并探究清代戏曲的考据化、自娱化、案头化、征实化等特征, 从而较为系统地呈现了古代戏曲、清代学者、学术与戏曲的关系。