这次事件，德国人的蛮横无礼，人人可见。虽然如此，中国的外交官们自然也难辞其咎。如果一开始不依赖于人，也就罢了，既然已经依赖于人，又不能不表示酬谢。能做到一个也不酬谢，也就算了，既然酬谢了甲、乙，那么对丙也应有所酬答。三国帮助要回了辽东半岛，而只有德国没得到回报，哪有不生气，不闹事的道理？不仅如此，《中俄密约》中声明，将胶州湾租借给俄国人，使得俄国人所得的权利不只在东三省，而且直接侵入山东省了。在当今各国列强竞争的优胜劣汰时期，别的国家能不嫉妒吗？所以德国挑起此蛮横无理的事端，也是中国逼迫造成的。一八九七年十月，山东曹州教案发生，两名德国传教士被中国人杀死。德国人得到消息后，立即发动兵船开进胶州湾，拔掉中国的旗帜，树起德国旗帜，总兵章高元被抓。警报传到总理衙门，就和德国公使商议。德国公使海靖只是一味地恐吓中国，所有哀求和委婉沟通，一概遭到拒绝。想要向别的国家乞求援助，但没有一个国家仗义执言为我国说句公道话的。拖延两个多月后，中国一方才只好将德国所要挟的六件事情，忍气吞声一一答应，就是将胶澳(青岛)附近方圆百里的地区，租借给德国九十九年，山东全省铁路、矿务，都归德国承办，等等。
胶州一事刚则结束，又有一个重大的波澜生起。起初李鸿章签订《马关条约》时，规定如果赔款能在三年内还清，就全部免除利息，而之前所交付的利息，也可以交还给我国，这样又可节省下威海卫驻军的四年军费，一共可节省白银二千三百二十五万两。到现在三年期限将满，政府想了结此事，打算再向外国借款。光绪二十三年十一月，俄国人答应承担此事，借款给我国，但要求在北方各省修建铁路，并罢免总税务司赫德这两件事。英国人听说了，立即表示抗议，也想借给此款，只需交很少的利息，而他们所要求的，就是一、监督中国的财政，二、从缅甸开通铁路到扬子江畔，三、扬子江一带不许让给其他国家，四、开大连湾为通商口岸，五、推广内地商务，六、各个通商口岸都免除厘金税。当时总理衙门想要答应英国，但俄国和法国忽然极力反对，说如果向英国借款，就是破坏各国均等势力的局面，日本也以粗暴的语言威胁总理衙门，总理衙门的官员苦不堪言。正月，就回绝各国，不向任何国家借款了，而与日本商议，想延期二十年偿还所欠的军费，希望以此缓解一下眼前的困难。不料日本竟不答应。当时真是山穷水尽，进退无路，于是通过赫德来周旋，向汇丰银行、德华银行借款一千六百万英镑，吃了很大亏，才将事情了解。
胶州湾本来是《中俄密约》中被划进去的地方，现在德国忽然要抢夺到自己手里，俄国人本来就已经很气愤了，再加上英国、德国又阻挠俄国借给中国款这件事，俄国人就更加愤怒了。于是光绪二十四年正月、二月之间，俄国索要旅顺、大连湾的事端又发生。李鸿章作为与俄国亲自签订密约的人，想办理又没法办，想推诿又没法推，最后就和俄国公使巴布罗福又签订一个条约：将旅顺、大连湾两处及其邻近相连的海面，租借给俄国，以二十五年为期限：并准许俄国人修建铁路从营口、鸭绿江之间，直到海边任何一处。
俄国占据了旅顺、大连，英国借口保持均等势力，就索要威海卫。当时刚刚还清了日本的赔款，日军刚刚撤走，英国人就援引俄国为例要租借此港口，以二十五年为期限，其条约规定都按租借旅顺、大连一样处理。当时李鸿章与英国公使反复辩驳，英国公使斥责他说：“你只需跟俄国人去说，不要和我说；俄国公使同意，我也立即同意。”弄得李鸿章无言以对，狼狈之情，可怜可叹。如果说还得到半点同情的话，就只约定日后中国如果重新兴建海军，可借用威海卫停泊船只这一件而已。
到此时，中国割地给外国的行为，就成了司空见惯的平常事了。当俄国、法国与英国为借款事互相冲突时，法国人借助俄国的势力，索要广州湾，并将它作为南方的海军基地。当时英国刚逼迫我国政府开放西江一带通商口岸，想要垄断这一带的商业权利，法国人见事情紧急，就仿效德国人的伎俩，竟直接闯入广州湾，而后再议租借之事，以九十九年为期限。中国没有抗拒的力量，就只好答应法国的要求。
英国又援引势力均等的说法，请求租借九龙湾来抵制法国，期限也是九十九年。在明确意见签字画押的前一天，李鸿章与英国公使窦纳乐激烈辩论，李鸿章说：“虽租借九龙湾，但不能在九龙山上筑炮台。”英国公使愤然拍着桌子说：“不要再多说！我国请求租借此地，是因为贵国把广州湾租借给了法国而对我国的香港造成了威胁！如果你能废除广州湾的条约，那我们今天的请求立刻撤回。”对此李鸿章只有吞声流泪而已。此时为光绪二十四年四月十七日。
到五月份，又发生了英国与俄国激烈争端一事，即芦汉铁路与牛庄铁路事件。起初盛宣怀承办芦汉铁路，在光绪二十三年三月，与比利时某公司订立的借款条约，规定在次年阳历一月交付第一笔借款。到德国占领胶州后，该公司忽然违背之前的条约，称除非改变条约，否则无法提供借款。盛宣怀与李鸿章、张之洞等人商量，重新签订了一个条约。而新签订的条约，不过把比利时的公司当成了一个傀儡，而实权全握在华俄银行的手里。华俄银行实际上无异于俄国的政府银行。因为此条约的签订，黄河以北的地区，将全部受到俄国的控制，而俄国的西伯利亚铁路，就将以彼得堡为起点，以汉口为终点了。英国人大为嫉妒，于是提议山海关到牛庄的铁路，都归英国人承办，这样就将俄国的铁路横断了。俄国公使到总理衙门，对此极力抗争抵制，英俄两国之问几乎要开战了，形势十分危急，而都把中国政府作为出气筒。各种各样的难题，都集中在几个外交官的身上。当时皇上刚亲政不久，百废待举，皇上痛恨李鸿章联合俄国而误了国家大事，于是在七月二十四日，下诏解除了李鸿章在总理衙门行走的职务，于是外交上的风浪暂时平息，而李鸿章担任外交官的生涯也就此终结。
P124-127