《威尼斯商人》写于1596年，是莎士比亚喜剧中最著名的一个。剧本中“一磅肉”的故事在西方已家喻户晓。

《威尼斯商人》的中心主题是友谊和爱情。剧本里歌颂了商人安东尼奥和贵族青年巴萨尼奥之间的真挚友谊，面对生死考验的时刻，他们的友谊更显得无私。莎士比亚用浪漫的抒情笔调，郑重歌颂了两人高尚的情操，寄托了他的理想。

这天，巴萨尼奥特地找到安东尼奥，对他诉说自己的苦恼。他对安东尼奥说，自己有了一个新的打算，想请安东尼奥帮忙。