本书是一本侦探小说，主要内容是指有人在风景如画的北欧城市斯德哥尔摩的伯伦运河发现了一具全裸无名女尸，然而警方不仅不能查知凶手，就连被害人是谁也毫不知情，因为附近并无与其特征相符的人员失踪。众多发函中，一个来自美国边远地区的回应确认了死者是一位独自到陌生国度的观光客，但她在观光地并不认识任何人。对这样一宗无从查起的弃尸案，疲惫失眠、胃酸过多、婚姻家庭濒于瓦解的国家警察署首席探长马丁·贝克真的能使之真相大白吗？他的突破口又在……？读后定会让你明白真相的。

贝克突然察觉到，他正把双手交握在背后，并将双脚轮流垫起支撑体重……这是他当巡逻警员时，不知不觉养成的习惯，到现在仍保留着。