忆昔午桥桥上饮，坐中多是豪英。
长沟流月去无声。
杏花疏影里，吹笛到天明。
二十余年如一梦，此身虽在堪惊。
闲登小阁看新晴。
古今多少事，渔唱起三更。
这是南宋初年，诗人陈与义在《临江仙·忆昔午桥桥上饮》中的诗句。由此，看着案上《荷室夜话》的书稿并联想到它的作者。
这是继《荷室随笔》，作者的又一力作。
(《荷室夜话》看似形散，细心研读之后便感觉“新晴” (雨后初晴时的月色)和“渔唱 (打渔人的歌儿)之神的引领始终。作者经历虽不能与诗人陈与义相比，但“此身虽在堪惊”向“闲登小阁”变幻的思维情境是相通的。在研读这部作品的过程中，令我惊异的是作者没有沉浸在感伤历史的忧愤之中，而是绘出“渔唱起三更”时的月色，更以“荷室”表述了身居其中的心境。于是便有了“读史点滴”、“生活趣事”、“名人名语”、“美术”和“游记”这样的关于“三更”月色超越时空的历史感慨。
“忆昔午桥桥上饮，坐中多是豪英。”然而，“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”重要的是我们从“忆昔”中获得了什么？作品“读史”部分给人的虽然不是也不可能是中国历史的全景，却在全景的视野中用“忆昔”和“饮”的方式让昔日“豪英”成为今天的“坐中”客，反思他们的人生轨迹并撷取其中的“新晴”。在这部分的49个话题中，评帝王、说天下、鉴人品、赏美德、判制弊，寻文化之精华，字里行间渗透出作者厚重的历史文化积淀。在诸多历史人物及其故事的讲述过程中，引经据典，引领读者揽获历史“新晴”，作者以故事形式，集感悟、经验或教训于一体，把服务于人们对当代生活的理解作为第一目的。
现实生活中，虽然“长沟流月去无声”，但此时无声胜有声，生活的意义不在于有声而在于有趣。作品“生活趣事”部分虽然表现着百鸟喧嚣式的生活花絮，却有“荷室”境界中的冷静思维；虽是平淡的故事或鲜为人知的生活知识，却不是“露痕初见冷无眠，虚苦长天，秋气为怜。”(《一剪梅》)在“长沟流月”的生活长河中拾取“新晴”，让“去无声”的平淡变得有趣且耐人寻味。在这部分的63个话题中，说狗、说蛙、说麻雀、鹌鹑、蜘蛛、蜻蜒、鸭子、乌龟……均在列；谈玉兰、谈荠菜、谈柳树，樱桃、紫藤、车前草，蜀葵、萱草……样样在；究人，说趣，寻玫瑰……可谓丰富多彩妙趣横生。纵观全部，可见其中借“物”喻人、借趣育人、借无声感趣义之妙。也是在诸多趣事讲述过程中，作者引趣释义，为引领读者摘取趣中的“新晴”，又以趣事为形式，集经验和感悟于一体，把服务于人提升为对当代生活境界的理解作为第二目的。 希望是生命的永恒需要，人只有领略人生的境界，才能“杏花疏影里，吹笛到天明。”作品“名人名语”部分虽然只是“名语”中的点滴，却有“荷室”里的缜密；虽是众所周知的名言警句，却不是轻描淡写的罗列，而是以体现“新晴”为目的科学架构的名人名语体系，使“名语”因情景转换而存在于耐人寻味的平常人的思维之中，读起来，既有“杏花疏影里”的境界，又有“吹笛到天明”的愿望。在这部分的52个名语中，说确立人生境界的原则，说领略人生境界的途径，谈修行，谈为人，谈圣人，谈君主……究领略人生境界之方法，寻实现领略人生境界之工具；说君子，谈小人，说成功，谈失败……可谓自成体系。纵观全部，引语启义，沁入心里。为了引领读者理解名语中的“新晴”，作品以“名语”形式，集“名人”的经验和感悟于一体，把服务于人感悟当代生活境界作为第三目的。
汉宣帝曾长叹：“乱我家者，太子也！”这里的“家”，指的是大汉王朝的基业。虽然如此，宣帝鉴于对已故许皇后的深情，最终也没有更换太子。公元前四十九年，汉宣帝崩，太子刘爽继位，史称汉元帝。
元帝有几大喜好。
一是喜欢儒生。史书说他“柔仁好儒”，经常和一些儒生在一起高谈阔论，并愿意采纳儒生的意见。这班儒生既不能洞察世事变化，又好厚古薄今，却被元帝视为一班“以德治国”的人。在元帝做太子时，就向宣帝建言：“陛下持刑太深，宜用儒生。”宣帝曾训斥说：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教！”刘爽的“柔仁”与他的先世伯祖汉惠帝刘盈非常相似。然而，刘盈有个曾陪着高祖打天下、创基业的母亲，在位时由母亲掌握大权。而刘爽幼年丧母，养母王皇后在宣帝时备受冷落，“素谨慎”，历史证明，柔弱仁慈是不宜做皇帝的。
二是喜欢音乐。据史书记载，元帝多才多艺，能写一手漂亮的篆书，至于弹琴鼓瑟、吹箫度曲、辨音协律等无不穷极其妙，令人叹为观止，他亲手组织起一支皇家乐队，常常饮酒奏乐，通宵达旦。穷奢极欲的生活，使元帝身体很弱，《汉书》记载，“陛下春秋未满四十，发齿堕落”，仅四十三岁就死掉了。
三是喜欢宦官。他不同于父亲，能严格控制宦官的行为，而是把政事委于弘恭、石显两位阉宦，任命二人为中书令。《汉书、石显传》说：“是时，元帝被疾，不亲政事。”弘恭死后，石显权倾朝野，先后害死周堪、张猛、贾捐之、甘延寿等大臣。特别是元帝的师傅、“当世名儒”萧望之因石显进谗言而被逼自杀。当时刘爽正在吃午饭，听到这个噩耗后泪流满面，立即召来石显严厉责问，把石显吓得摘掉帽子，磕头不止。刘夷当了十六年皇帝，自萧望之死到驾崩十四年间，每年都派使者祭奠萧望之。然而，对石显既没有追究也没有惩治。对此，司马光评价他“容易受欺骗而难以醒悟。”因为元帝认为，宦官“中人无外党，精专可信任。”信任宦官的最终结果，开启了汉代的宦官之祸。
四是喜欢女人。元帝专宠两个嫔妃，最宠爱的是司马良娣。公元前五十一年，司马良娣病逝，临终前悲伤地对刘爽说：“我的死并非寿数已尽，而是其他那些良娣、良人们嫉妒我，轮番诅咒的结果啊！”刘爽对此话深信不疑，大病一场后，对自己的姬妾一个也不肯见，就连皇后王政君也受到冷落。王政君是刘爽做太子时的太子妃，生子刘骜，就是后来的汉成帝。元帝那种“曾经沧海难为水”的感觉，使其对熙巍美女丧失了兴趣。喜欢女人，又如此远避女色，元帝还真是钟情之主。直到遇见‘‘天人”王昭君，也只能眼巴巴地看着她出塞。几个月后，就郁郁病死了。
元帝共当了十六年皇帝，这一时期，国家发生了深刻变化。
(1)土地兼并日趋加剧，农民纷纷破产，有的沦为佃客和奴隶，有的接受政府假田，成为假田农民，有的成为无业流民，而这些人原来所承担的租税赋役，又转嫁到自耕农身上。建汉以来，汉高祖封了一些自家子弟为王，这些王据地千里，铸铜为钱，煮海为盐，势力强盛，自“七国之乱”后，景帝削弱了各个王国的实力。到了武帝实行“推恩令”，各王国越来越小，再也无力和中央政府抗衡，只好用俸禄购买土地，加上一些功臣名臣子弟也购买田产，使土地越来越集中在少数人手里。大量的农民失去了土地，不得不卖妻鬻子，到处流浪，饥寒交迫，朝不保夕，社会的乱源便形成了。
(2)政治腐败，官吏贪婪，加上天灾频繁，各地不断爆发反抗和起义，元帝只好放弃“霸术”，纯任德教，以期缓和社会矛盾。他尊崇儒学，下诏日：“其令师褒成君关内侯霸以所食邑八百户祀孔子焉。”这是以皇帝名义奉祀孔子的重大举措，大大提高了儒家的社会地位。他以儒家标准选官用人，当时社会上流传着这样的话：“遗子黄金满篇，不如一经。”儒学宗师夏侯胜常常教导弟子说：“士病不明经术，经术苟明，其取青紫如俯拾地芥耳。”可见读儒经做官，已成为当时士人入仕的主要途径。郭沫若说：“元、成以后……明经逐渐成为举足轻重的政治势力，出现了t州牧郡守，家世传业’的经术世家。”许多人读经即能做官，因而入仕后，往往不是尽忠守职而只图保持禄位，尸位素餐而已。能治者不能为官，为官者不能为治，士与吏截然两途，这不能不影响到西汉后期各级政权的效能。明末思想家王夫之评价说：“自是以后，汉无刚正之士，遂举社稷以奉人。”
(3)皇权旁落，白此后汉代皇帝一个比一个低能。司马光评述说：“甚矣，孝元之为君，易欺而难悟也。”西汉的历史，一般以宣、元之间为分界线，宣帝是“中兴之主”，维持了西汉平稳发展的局面，但从元帝开始，西汉开始走向衰落，所谓“元、成、哀、平，一代不如一代”。
(4)失败的以“德教治国”。经常实行大赦，许多盗贼入狱不久就被放出来，有的几捉几放，搞得整个社会黑白不分，良莠不齐，法制松弛。自汉以来，那种各安本分，安居乐业的局面被彻底毁坏。有的人犯了杀人越货之罪，投靠门路，行贿官员，就可以大事化小，小事化了，国家这驾马车已经在下坡路上越驰越快，渐行渐远。P3-4