故事主人公名叫玛尔可，他的爸爸和哥哥失了业，家里生活成了问题。他的妈妈为了一家人不挨饿，便到美洲替富人当女工。

起初，妈妈按时有钱寄来。过了一年，就杳无音信了，一家人为此日夜忧闷。玛尔可就提出让他去找寻妈妈。

玛尔可一路上受尽千辛万苦，经历六千余里，才找到了妈妈。这时妈妈已患重病，没勇气接受手术。等见到了玛尔可，她又重新有了求生的信心，终于接受手术，脱离了生命危险。