明兰主编的《设计史》的编写既注重工业大革命后的近现代设计史内容,同时又融合中国古代艺术设计史和中国近代设计史的内容,分为“华夏造物之美——中国艺术设计史篇”和“西方科技之美——世界现代设计史篇”,做到中西兼顾、全面丰富。本书条理清晰,中国艺术设计史是以“原始社会”、“奴隶社会”、“封建社会”、“近现代”为章节的划分依据,系统地阐述原始时代至近现代中国艺术设计的发展成就、特点;西方艺术设计史则是以工业革命后的现代设计的发展为主线,主要从社会背景、设计思潮、设计运动、设计流派、设计家及其作品等几个主要方面,探寻设计艺术史流变的脉搏。本书具有实用性和普遍性,资料丰富,图文并茂,将普及艺术知识与提高鉴赏能力有机地结合起来,从而达到增强人文素质、陶冶情操的艺术教育的目标。在每个章节后都提供了和本章内容相关的阅读文献(均由著名的艺术设计理论家撰写),以供学生课后拓展阅读,引导学生思考,通古今之变,以史为鉴,古为今用。