《马克·吐温幽默精品选》摘选马克·吐温多篇著名短篇小说，这些小说构思奇特精妙，语言诙谐幽默，行文明白晓畅，在讽刺性的文字的背后隐藏着作者对社会和人性的严肃思考，是具有鲜明的马克·吐温特色的优秀作品，同时又是其代表作，值得读者仔细阅读，对读者了解那历史时期的社会风气、人文观念有很大的帮助。

《马克·吐温幽默精品选》荟萃了马克吐温的中、短篇幽默佳作18篇，包括《竞选州长》《败坏了哈德莱堡的人》《火车上的吃人事件》《亚当夏娃日记》《一个人的生死之谜》等名篇。这些作品以作者特有的幽默笔法刻画世间百态，既有不动声色的调侃，又有入木三分的针砭，既富于独特的个人机智与妙悟，又不乏深刻的社会洞察与剖析，是举世公认的笑的杰作。

卡拉维拉斯县闻名的跳蛙

坏孩子的故事

火车上的食人事件

田纳西的新闻界

一个奇怪的梦

竞选州长

一大笔牛肉合同事件揭秘

我如何编辑农业报

好孩子的故事

一个真实故李

麦克威廉斯太太和闪电

一桩稀奇事

一个垂死的人的忏悔

亚当夏娃日记

一个人的生死之谜

百万英镑

败坏了哈德莱堡的人

三万元的遗产

一个在东部的朋友写信给我，要我去拜访性情随和但喜欢闲谈的老西蒙’惠勒，探访他的一位朋友利奥尼达斯·W．西蒙的情况，我遵嘱前往，现在不妨告诉诸位结果。我不免心存疑虑，这个利奥尼达斯·W．西蒙只不过是子虚乌有，因为我的朋友并不认识此人，他只是在猜想，倘若我向老惠勒打听，也许会使他回想到那声名狼藉的吉姆·斯迈利，于是他会谈兴大发，聊聊吉姆那令人恼怒的往事，既冗长又扫兴，而且对我一点用处也没有，真烦死人。倘若他本意如此，可以说是如愿以偿。

我在老矿区安吉尔镇一家破败的小客栈里发现了西蒙·惠勒，他坐在酒吧间火炉旁打盹，那样子真舒服极了。我仔细端详，发现他是位胖子，秃顶，面容安详，透露出招人好感的温和与质朴。他惊醒后向我问好。我告诉他一个朋友托我打听童年时的好友，名叫利奥尼达斯·斯迈利——即利奥尼达斯’斯迈利牧师，我的朋友听说，这位年轻的福音传道师曾在安吉尔镇上居住过。我接着说，我将十分感激，如果惠勒先生能告诉我有关这位牧师的任何情况。

西蒙·惠勒把我领到一个角落，用椅子将我围住，然后让我坐下，一个劲儿地聊起以下情节，单调乏味。这位牧师从不笑逐颜开，也从不愁眉不展，从第一句话开始，他的语调始终平缓，他从不让人看出他对所聊话题十分关注，但在口若悬河的叙述中，分明让人感受到他的诚挚和恳切；使我毫不怀疑的是，他自己压根儿也没想过，他所讲的事有任何滑稽可笑的意味。他认为这故事绝非凡俗小事，对故事中两位主角善于心计谋略，堪称熟谙此道的奇才赞赏备至。我任凭他讲下去，从来没有在他讲述时打断他的话。

“这么说吧，从前这儿有一个名叫吉姆－斯迈利的牧师。我记不清楚是49年冬天，还是50年春天。到底是冬天还是春天我拿不准，因为我只记得牧师到矿区那当儿，大渠还没完工。不管怎么说，他可是你从来没见过的最古怪的人，对任何事他总是喜欢打赌，倘若他能找到对手的话；如果这不成，他情愿同对方交换打赌角色。只要对方称心，他也乐意——总之，只要对方同意打赌就成。尽管如此，这家伙运气好，非常走运，几乎每一次都是赢家。他随时都想打赌，只要有机会，对他来说，没有什么事不能打赌，正如上面提到的那样，对方可以随便占一头。如果赌赛马，一笔赛事完毕，你会发现他要么发财，要么输得没一个子儿；狗打架，他可以打赌；猫打架、鸡打架，他也可以打赌；要是有两只小鸟停在篱笆上，他也可以同你打赌，看哪一只先飞；遇到野营布道会——这种场合他从不放过——他准同沃克尔牧师打赌，因为他认为沃克尔牧师是这一带最热衷于劝善布道的人。这倒是千真万确，沃克尔牧师真是位善良的人。话说回来，斯迈利牧师如果看见一只金龟子正要动身往那儿走，他会同你打赌，金龟子到达目的地需要多久，可一旦你答应下来，他会跟着金龟子一直走到墨西哥，至于这金龟子去哪儿，走多久，他未必真想知道。这一带的年轻人都认识这位斯迈利，都可以同你谈到有关斯迈利的事情。斯迈利这个家伙真难缠，他什么都可以打赌，用什么打赌对他都一样。

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马克·吐温（1835—19l0），原名塞缪尔·朗荷恩·克莱门斯，1835年11月30日生于美国密苏里州的小镇费罗里达。父亲约翰·马歇尔·克莱门斯是本镇的法官，有四个孩子，马克·吐温排行老三。克莱门斯法官很受人尊敬，但收入微薄。萨姆（马克·吐温，家里人叫他萨姆）四岁时，全家迁居密西西比河畔的汉尼巴尔小镇。童年生活中的一些趣事日后被马克·吐温写进了（（汤姆．索亚历险记》，其中最著名的就是用白灰浆粉刷木板围墙的故事：一个周末，喜欢钓鱼游泳、好做恶作剧的萨姆同三个小伙伴逃学玩耍，回到家，母亲惩罚萨姆粉刷约有三十码（1码约合o．9米）长、比他头顶还高、正对街面的围墙。尽管很不情愿，萨姆却若无其事地费力刷墙，像是画家在完成一幅伟大作品似的，别的孩子路过，觉得怪有趣，都想一试身手，他却故弄玄虚，对他们解释：母亲对粉刷这围墙很讲究，“一千个孩子，也许两干个里面也找不出一个能使她满意的哩”。于是孩子们纷纷向他许诺，赠给他许多小玩意儿以交换刷墙这一差事，仿佛那是世上最体面的壮举。就这样，半个上午，围墙就刷上了三层白浆，而且萨姆还大有所获，收到了许多礼物：口琴、独眼小猫、刀把儿，等等。马克。吐温借用汤姆的话写道：“这世界原本不空虚。他发现了人类行为的一大法则，可自己还未意识到——那就是，如果要使一个大人或小孩去干一件他非常想干的事不可，只需设法使这件事不那么容易得手就成。”

萨姆常到有二十名黑奴的约翰姨父家的农庄去玩。姨父温和善良，极有……

……威廉·豪威尔斯曾说：“马克·吐温是我们文学中的林肯。把他称为边疆开拓者、我们文学中伟大的民主主义者杰克逊也同样正确。他征服了东部，第一次使我们的文学不再局限于新英格兰的范围而具有美国性。同时，马克．吐温堪称我们文学中的罗斯福，第一个利用报纸和传播媒介的文学名流，我们文学中的第一个漫画人物，他知道如何凭借夸张和机智来获得声誉，也知道如何以这种声誉去推动他自己的事业的发展……事实上，他是现代美国第一个文学政治家，在这方面能和他相提并论的只有下一时代的欧内斯特·海明威。”

的确，马克’吐温由于顺应了十九世纪美国文化潮流中的三大特点：报纸、演讲、推销，作品才畅销不衰，但更重要的是，作为一代幽默文学大师，马克’吐温作品的独特魅力，就是他的作品的题材（不论人物的活动场景是否在美国本土）都具有纯粹的“美国味”，反映的是在这个新大陆上建立的移民国家的形形色色的美国人的观念和性格：伟大与卑微，冒险与务实，单纯与狡诈，热情与冷漠；还由于他使用独特的具有西部地区色彩的群众幽默、方言俚语、叙述方式，以抗拒对欧洲文化的顶礼膜拜（在多次游历欧洲的演说中，他对欧洲文化的抨击往往出言不逊，他坚决抵制全盘接受欧洲文化），特别反对在美国文学早期中那种一味继承英国传统的趋向。难怪海明威说：“《哈克贝利·费恩历险记》是我们文学的最好的一本书，所有美国作品都源于此，可说是前无古人，后无来者。”

马克·吐温逝世后，他的棺材停放在伦敦长老会教堂，成千上万的人排队在灵前走过，向他致敬，全世界为之震惊、悲痛，作为作家、政治思想家，他的声誉是世界性的。即使在他生前，萧伯纳在给他写的一封信中就说：“我相信，总有一天，从事美国文学史研究的人会发现，你的著作必不可少，正如伏尔泰的政治评论被法国史学家所重视一样。”有趣的是，英国小说家吉卜林被称为“伟大的超凡的克莱门斯”。吉卜林很珍惜这一声誉，在给美国出版界的信中他写道：“马克·吐温是大洋彼岸你们中最伟大的人物，远远超过其他人……他可以和塞万提斯媲美。”

是的，马克·吐温当之无愧。

不朽的，言之不尽的马克·吐温。

1995年12月28日

于成都华西坝怡园