本书所做是当代文学研究中的一项重要课题，分为理论渊源和理论潮流两编。主要论述了毛泽东的文艺思想；革命实践和马克思主义基础；文学理论基础；文学理论问题；人物；题材；创作方法；真实性；人性与阶级性等内容。

绪论

第一编 理论渊源

第一章 毛泽东的文艺思想

第二章 革命实践和马克思主义基础

一、政治家

二、阶级和阶级斗争的理论

三、历史唯物主义

四、意识形态

五、文化的阶级性

六、文化的社会作用

第三章 文学理论基础

一、文化的军队

二、阶级性与阶级斗争性

三、作家的立场与思想

四、如何去服务

五、文学的源泉

第四章 文学理论问题

一、人物和题材

二、爱与人性论

三、文学服务于政治

四、歌颂与暴露

五、文艺批评标准

六、文学反映论

七、典型化

第二编 理论潮流

第一章 人物

一、原则的确立

二、根本性担忧

三、批判与巩固

四、英雄人物讨论

五、调整时期

六、极端形态

第二章 题材

一、新的世界

二、题材决定论

三、开放的曲折

四、理论家的声音

五、现代戏剧

第三章 为政治服务

一、赶任务

二、表现政策

三、写中心

四、新民歌运动

五、政策调整

六、《刘志丹》事件

七、“文革”中的批判与发展

第四章 创作方法

一、社会主义现实主义

二、反对与反击

三、现实主义与反现实主义

四、“两结合”

五、对“两结合”的忧虑

六、“三突出”

第五章 真实性

一、基础理论

二、写真人真事

三、艺术真实

四、写本质

五、批判“写真实”

六、作品批判

第六章 人性与阶级性

一、人情与人性

二、讨论与批判

三、共鸣与山水诗

四、作品评论

附编

当代文学理论大事记及重要文章

后记