本书收集了一些世界上最著名的咏叹调。编者利用所能找到的早期资料，彻底地校正了这些咏叹调的谬误。错的音、错的字和错误的作者姓名都被尽可能地纠正了。每首歌曲的旋律部分，来自于迄今为止最正确的版本。低音线条或持续低音也是如此：只采用了原作曲家所提供的伴奏。此外，在每首咏叹调的前一页，学习者能找到演唱该咏叹调所需要的有关表现和风格等方面的信息。原诗用粗体字印成，在每个意大利单词的上方，是用国际音标注出的拼音；而在它的下方，是每个单词的中文直译。歌词大意印在歌谱的下方。
这本书里充满了文化信息！除了关于演唱、演奏风格和技巧以外，还有关于作者的生平、年代的风格、正确的拼音和装饰、加花的建议，等等。可以说是一本不可多得的早期音乐的百科全书。