本书放弃了以“美”或艺术创作的有关言论作为自己的主要考察对象的方法，而选取以“生命体验”为自己的研究对象。从“生命体验”去考察先秦时期审美意识产生发展的情况，比从对“美”和艺术之直接的考察，更切近美的本原，也更切合中国古典美学范畴问题的实际。

前言

第一章 混沌的世界

 一、混沌的整体

 二、本原的世界

 三、巫文化与“天人合一”的雏形

第二章 “力”的对峙与“人”的现身

 第一节“帝”与“且(祖)” 

一、自然力的化身——“帝” 

二、生殖力的对抗——“且”(祖)

 第二节天与人

一、“生”的珍重

二、“天人合一”与“天人分离”

第三章 “命”的授受与主体的获得

 第一节 天命与德行

一、从“帝”到“天” 

二、“命”的授受

三、“德”的抉择

 第二节 主体的获得

一、主体的树立

二、“善”对“美”的给予

第四章 “道”的歧出与人的可能的绽放

 第一节 “天”“人”殊途

一、“天”与“人”的乖离

二、“天道”与“人道”的分岔

三、“天道”对“人道”的拓展

 第二节 “道”的歧出

一、“道”的由来

二、春秋末至战国前期各家的“道”

三、人之可能的绽放与支离

 第三节 “天”与“道” 

一、“天”的多义

二、生命之“道”

 第四节 人格之美

一、“气”、“性”、“情”——感性的丰富

二、人格理想的树立与多样化

第五章 “心”的和合与“人”的解放

 第一节 “尽心”与“心斋” 

一、“心”主题的现身

二、从“尽心”到“知天” 

三、“心斋”与“以天合天”

 第二节 人的解放

一、自由之境的敞开

二、“心”的蜕化与精神的解放

三、“气”的升华与感性形式的剥离

第六章 “理”的定一与感性的再追求

 第一节 “群”的人与“定”的理

一、“群”的人

二、“定”的“理” 

 第二节 感性生命的社会化

一、生命的社会化

二、普遍的形式与公共的感性

结语

参考文献