对任何一个国家，经济增长都是一个古老的话题。我们那么明确而极大地关注经济增长是否正确呢？弗里德曼在书中开门见山地提出了这个问题。同时，为了回答这一问题，他超越了经济学。他研究了大型西方民主制的政治与社会历史——特别是自内战后的美国，区分了一般生活水准上升的时期与普遍停滞的时期，以展示收入的提高如何使一个社会更加开放与民主。

本书适合从事相关研究工作的人员参考、阅读。

对任何一个国家，经济增长都是一个古老的话题。我们那么明确而极大地关注经济增长是否正确呢？弗里德曼在书中开门见山地提出了这个问题。同时，为了回答这一问题，他超越了经济学。他研究了大型西方民主制的政治与社会历史——特别是自内战后的美国，区分了一般生活水准上升的时期与普遍停滞的时期，以展示收入的提高如何使一个社会更加开放与民主。

弗里德曼同时描述了经济增长在决定哪个发展中国家给予其公民团体以最大自由中的作用。他指出，增长，而不仅仅是生活水准，是在第三世界形成政治与社会自由化的关键。但是他也警告说，即便是像美国这样富裕的国家，一旦收入增长长期停滞，民主价值也会处于危险之中。一旦有足够的公民失去他们在前进的感觉，只是富裕并不能保护一个社会免于倒退到刚性与不容忍的状态。 

最后，弗里德曼指出，如果美国要在全世界强化民主体制，以作为对抗恐怖主义与社会不安的堡垒。那么就必须在本国积极地追求增长，并超越纯粹市场驱动所形成的力量来推动世界性的经济扩张。对美国，他提出了达致这些目标的具体的政策步骤建议。这是对于当前关于经济增长与全球化效应争论的一个主要贡献。

第1部分 思想的起源及其含义

 第1章 增长是什么?增长的目的是什么?

 第2章 从启蒙运动及其根源看增长

 第3章 潮流的交汇：进步与超越进步的年代

 第4章 收入攀升，个人取向与社会变化的

 政治学

第Ⅱ部分 美国的民主

 第5章 从荷雷秀·阿尔哥到威廉·杰宁斯·布莱恩

 第6章 从西奥多·罗斯福到富兰克林·D·罗斯福

 第7章 大衰退，大例外

 第8章 战后时期的美国

第Ⅲ部分 其他时代，其他地点：欧洲的民主

 第9章 英国

 第10章 法国

 第11章 德国

第Ⅳ部分 发展，均等，全球化和环境

 第12章 发展中国家的经济学和政治学

 第13章 良善的循环，恶意的循环

 第14章 增长与平等

 第15章 增长与环境

第V部分 前景预测

 第16章 美国的经济政策和经济增长

致谢

索引