第1章 得到释放的历史
一切探索的尽头，就是重回起点，并对起点有着初次般的了解。
——T.S.艾略特(T.S.Eliot)
500年前，佛罗伦萨市议会派第二大臣尼科洛·马基雅维利(Niccolo Machiavelli)去调查邻国锡耶纳(Siena)的统治者潘多夫·彼得鲁奇(Pandolfo Petrucci)举止无常的原因以及为什么他如此善于要诡计。马基雅维利被彼得鲁奇的解释所震动：“我日复一日地管理政府，时复一时地安排事务，希望尽可能地少犯错误，因为这个时代比我们的头脑更强大。”
“这个时代比我们的头脑更强大。”如今，当时间进入第三个千年时，这句话更能引起人们的共鸣。我们发现自己处在一个前所未有的复杂时期。世界以令人震惊的速度变化。整个地球以前所未有的方式相互联系。在我们这个世界上，一天所发生的事情都很难理解，更不用说要搞懂这件事对明天的意义了。无论从个人还是集体的角度来看，我们对未来的不确定性——甚至是对现在的不确定性——在不断增加。历史确实是处于运动之中的，它以我们望尘莫及的步伐发展。接下来会发生什么呢？我们猜测，也为之焦虑。
每个月世界上都会发生新的戏剧性变化，给人们带来了新的迷茫。我们正走在通往不稳定的地缘政治和破裂的联盟之路上吗？还是在恐怖时代扎根之前我们正努力把它消灭掉？作为唯一的超级大国的美国是否在谦卑地履行着自己的职责？它做出的判断是否会在多年以后得到人们的赞同？还是它正在变成一个无赖超级大国，日益被全世界所憎恶？联合国在未来的全球事务中还有很大意义吗？它是不是正在退步，成为无足轻重的组织？中国作为一个主要的国际力量能否保持它非凡的发展速度？它所面临的国内政治、社会和经济的压力是否会阻碍它的发展？全球经济是充满活力还是软弱无力？技术标准将更加全球化和趋于统一，还是更加区域化和分散？全球保护知识产权的力度将会加大还是放松？自由贸易能否战胜保护主义的本能？当经济发展和成功席卷发展中国家时，发达国家能否持续不断地为本国的国民创造就业机会？人们对公司的信任度和信心在下降，这是由彼此毫不相干的丑闻造成的偶发的短暂过程，还是对曰益强大的国际市场不断进行打压的证据？“非典”是一个独立的事件还是预示着新型瘟疫的到来？全球变暖是“无事生非”还是我们给子孙后代留下的可怕遗产？这些问题都很难回答，因为它们迫使我们认清自己在世界运行的方式以及未来继续运行的方式上最基本的设想，并迫使我们对其中的一些设想表示怀疑。不对这些设想表示怀疑是很危险的。为什么这么说呢？因为世界不会把它过去运行的方式带到将来。我们现在有很多观点是根据几百年的经验和历史得出的，我们想当然地认为它们是正确的，但这些观念可能即将被打破。
没有结果的500年历史
未来的根深埋在过去；我们对世界发展的设想也是如此。也许我们在理解世界方面面临的最大认知障碍就是我们已把某些既定的事实看做永不受到质疑的“自然秩序”。实际上，很多想当然的“基本真理”只是经不起推敲的历史遗留，这些“自然秩序”有可能在未来的几十年里发生根本的转变。我们处在一个关键的突破阶段，很多在过去500年里确立的东西可能会发生巨大的变化。让我们对这几百年做一简单回顾，看看有多少东西将要被改变。
16世纪初，当彼得鲁奇富有预见性地提出强大的时代时，地球上只有3亿人(不到现在人口的5％)，欧洲的“科学革命”正在进行。以达芬奇和哥白尼为领军人物的那场革命在很大程度上利用了中国和伊斯兰国家(尤其是后者)在数学、医药和天文方面的知识以及科学的实验方法，这些都是古老文明曾经领先的领域。然而，这个时期取得的突破转移了重心，将西方置于在理解科技和科技创新方面的最高位置，今天它仍然保持着这个地位。这就让人们不知不觉地赋予了西方这样的权力感：西方的模式和方法甚至是它的文明都应该优于其他地区。但这样的期望必然遭到严峻现实的打击，随着中国、印度和其他非西方国家凭借自身力量的崛起，它们肯定会开发出新的技术并把创新技术出口到西方。
17世纪，痛苦的宗教战争持续了几十年后，中欧的大片土地被蹂躏，生命和财产遭受了巨大损失；有些地区丧失了一半人口，经济摇摇欲坠。这些大国已经筋疲力尽，于是提出了和平的请求。1648年，它们签署了《威斯特伐利亚和约》(Treaty of Westphalia)，此举预示着欧洲国家之间形成了新的秩序。民族国家的意义在于它在随后的几百年中起到了巩固欧洲和世界历史的作用，创立了致力为国民争取和平(并不总能做到)和繁荣，并愿意接受共同的协议来协调彼此行为的现代国家。我们已经慢慢地把民族国家当成了再自然不过的管理级别和管理形式。
然而，在这个相互联系、彼此依赖的现代世界，我们应该发出这样的质疑：这是否依然是正确的呢？经济在本质上已不再是“国家的”了。几十年来，全球贸易的发展水平已经超过全球GDP的发展水平。多数大企业和组织都明显具有国际特征。我们面临的最大挑战——恐怖主义、环境问题和传染病——都是没有国界的。非政府组织越来越重要，它们通常是地方性的或者是跨国界的。鉴于这些发生变化的情况，民族国家的概念能否并应该依然和过去一样是我们身份和管理制度的中心要素？在未来的十年里，民族国家的概念和重要意义都将伴随新的组织和实践的出现而受到质疑。
P1-3
世界以我们理解不清的方式快速变化着。埃蒙·凯利向我们展示了未来全球将走向何方。他是掌握“全局”的大师。
——格德·戴维斯，世界经济论坛战略观察中心执行董事兼主席
任何想预测未来的人，都应该关注埃蒙·凯利的见解。作为著名的未来学家，凯利颇具说服力地指出，不断增加的财富和繁荣似乎是可能的，但它们都不是一个国家或者地区显而易见的命运。
——埃里克·贝斯特，摩根士丹利全球情景战略家
有些人也许没有意识到影响我们未来的是强大而不可确定的力量，本书是唤醒他们的号角。身处商界的人们需要学习如何从专注于竞争的狭隘中走出来，把竞争与适应力结合起来。
——克劳福德·贝弗里奇，太阳微系统公司人力资源高级副总裁
任何把赌注放在单一未来的企业都可能因其没有防备而遭到周边视野之外的事件攻击。埃蒙·凯利的见解帮助组织扩大视野，预见最致命的威胁，发掘潜在的机遇。
——丹尼尔·拉斯马斯，微软信息工作前景展望部经理；Forrester公司前副总裁
把这本书运用到你的生活和工作中
在本书中，我提出了一些框架，结果证明，这些框架在我思考和了解这个多变的世界时极为有用。我对这些框架补充了一些我认为很重要的资料和观点。不过，只有当你把学到的东西马上和自己的情况联系起来，让这些知识针对你的情况时，它们才变得扎实和真正有用。
因此，我希望你在思考怎样把本书的内容和你及你的组织联系起来时，它对你能有所帮助。为了鼓励你思考这个问题，本书后记针对每一重要章节都提出了一系列问题，这将有助于你形成自己的观点和见解。你可以边读此书边参考那些问题并做笔记，或者在读完全书之后再回顾那些问题。我希望此书能在你们团队内部或者组织内部进行战略性讨论时充当催化剂。此外，我也希望你们之中的很多人能在本书提供的网站上提出自己的观点，供大家分享。网址是http://www.powerful-times.net，我们可以在那个地方一同探索未来。期盼在那里遇见你！
《强势时代》一书很值得一读。作者埃蒙·凯利从全球的视角精辟分析了未来十年世界所面临的变化和挑战。他一再强调，我们所处的是一个纷繁复杂的变化时代，未来充满着不确定性。他以深刻的洞察力和独到的见解提出了这个时代存在的六大“动态矛盾”，这些矛盾将极大影响未来的人类生活。它们分别是：透明与混沌、实力与脆弱性、技术进步与阻力、无形经济与有形经济、繁荣与衰落，以及人与地球。
作者用较大篇幅对这些矛盾进行了客观深入的探讨和分析，给读者以全新的感觉，让人们对未来有了比较深刻的了解。在这个充满变数、矛盾丛生的世界里，埃蒙·凯利告诉我们不能以单一的视角去看待问题，因为一件事情同时存在着两方面，而世界可能会同时朝着两个方向发展。
高端技术让世界变得清晰透明，连通性不断增强，人们对公司和政府的运作方式将有更加透彻的理解，对全球的体制问题也将了解得更加深入，与此同时，人类的隐私权受到了挑战，形形色色的有关阴谋活动的说法和谎言将同时在全球蔓延，而连通手段在提高透明度的同时也会带来日益复杂的盗窃和欺骗行为。人类社会在不断前进，在很大程度上受到了科技进步的推动，然而，随着计算、生物技术和蚋米技术等新兴技术领域的快速发展，人类也将面临道德困境，甚至是灾难。这也是人类必须慎重处理好的重大问题。
对于当今世界上的唯一超级大国美国来说，它享有无可匹敌的军事实力，并受此支撑，它的政治、经济和文化的影响力在全世界享有独一无二的地位，这也是所谓的“硬实力”与“软实力”，但与此同时，强大的美国也是受到袭击的目标，这当然是它所推行的外交政策造成的，即愿意使用“硬实力”。
随着经济从传统的制造业转向服务业、知识密集型经济、体验经济、网络经济等新形式，经济变得日益无形和虚拟化，与此同时，经济的快速发展也给世界上越来越多的地区和人民带来了繁荣。然而，世界的一些地区肯定会出现经济衰退，特别是那些遭受冲突、腐败、疾病和自然灾害打击的地区。对欧洲和北美的很多民众来说，相对衰落也是一个严峻的现实。埃蒙·凯利用大量数据证明一个事实，那就是在繁荣掩盖下贫富差距日益加大，他直言不讳地指出，一些国家出现了经济不稳定、不公平感日益加剧的情况，在某种程度上是由于西方的经济政策特别是“华盛顿共识”造成的。他借用诺贝尔经济学奖获得者、世界银行前首席经济学家乔·斯蒂格利茨的话：“全球化使发展中世界的很多穷国更加贫穷。即便它们富裕了，它们也感到很脆弱。”
埃蒙·凯利在分析“人与地球”这对矛盾时，用大量可靠的数据阐述了人类给地球带来的影响，尤其是对气候的影响，那些数据和事例让人触目惊心。为了应对这些挑战，减少给地球带来负面影响，埃蒙·凯利指出：一方面人类要致力于开发新技术，减少使用能源或者尽量使用替代能源，减少温室气体的排放量；另一方面各国政府必须倾力合作，把地球视为人类共同的家园。我们的未来到底是什么样子，作者给出了三个预期模式，但哪种模式能够占主导地位，尚不明了，这也是世界复杂性、不确定性的体现。
埃蒙·凯利利用他广博的知识，运用情景思维阐述了未来世界的变化和挑战，涉及领域非常广泛，让读者从不同角度去了解和理解未来十年或者更加久远的未来，更为重要的是，人们可以为此做好准备。
《强势时代》一书很值得一读。作者埃蒙·凯利从全球的视角精辟分析了未来十年世界所面临的变化和挑战。他一再强调，我们所处的是一个纷繁复杂的变化时代，未来充满着不确定性。他以深刻的洞察力和独到的见解提出了这个时代存在的六大“动态矛盾”，这些矛盾将极大影响未来的人类生活。它们分别是：透明与混沌、实力与脆弱性、技术进步与阻力、无形经济与有形经济、繁荣与衰落，以及人与地球。
作者用较大篇幅对这些矛盾进行了客观深入的探讨和分析，给读者以全新的感觉，让人们对未来有了比较深刻的了解。在这个充满变数、矛盾丛生的世界里，埃蒙·凯利告诉我们不能以单一的视角去看待问题，因为一件事情同时存在着两方面，而世界可能会同时朝着两个方向发展。
“这个时代比我们的头脑更强大。”从恐怖主义到核扩散，到新技术的涌现、新兴经济大国的崛起、经济一体化不断加强……埃蒙·凯利以非凡的洞察力阐释了势力强大的“动态矛盾”，它将在未来几十年重新塑造人类生活，制造一轮我们未曾见过的变革。
