小说的情节十分简单，年轻的维特来到一个小镇，这里的自然风光、淳朴的民风、天真快乐的儿童给予他极大的快乐。一次舞会上他认识了一个叫绿蒂的少女，她的一颦一笑、一举一动都让他倾倒；绿蒂也喜欢他，却不能予以爱的回报，她已与维特好友订婚。维特陷入了尴尬和痛苦，他毅然离开此地，力图从事业上得到解脱，有所成就，然而鄙陋的环境、污浊的人际关系、压抑个性窒息自由的现存秩序，都使他无法忍受，当他怀才不遇地重返绿蒂身边时，发现绿蒂已结婚，决定以死殉情，遂用一支手枪结束了自己的生命。

The Sorrows of Young Werther，中文译名为《少年维特的烦恼》，是公认的世界名著之一，它由德国著名文学家歌德编著而成。主人公维特多愁善感、坦诚可爱，是一位向往平等、自由生活的朝气少年。为了追求自然与自由的生活，维特离家来到瓦尔海姆。在一次乡村舞会上，他结识了天使一般的少女夏绿蒂。在得知夏绿蒂已订婚的情况下，他依然不顾一切地爱恋着她。为了忘掉这段不可能有结果的感情，维特离开夏绿蒂，去了很远的一家公使馆担任低级官员。由于不得志，维特愤然辞职并又回到夏绿蒂生活的地方，以寻求安慰，而此时的夏绿蒂已结婚。被爱情逼入绝境的维特，最后举枪自杀。该书自1774年出版以来，一直畅销至今，并已被译成世界上几十种语言。书中所展现的苦涩恋情故事震撼了一代又一代青少年的心。

无论作为语言学习的课本，还是作为通俗的文学读本，本书对当代中国的青少年都将产生积极的影响。为了使读者能够了解英文故事概况，进而提高阅读速度和阅读水平，在每章的开始部分增加了中文导读。

第一部分

第二部分

编者致读者