本书介绍了改革开放之初常州的社会发展状况，面临的机遇和挑战，以及治市方略(方针、政策、发展方向)的确立。重点描述常州的地区优势(核心竞争力、发展模式)的探索和形成过程，诸如其间发生的标志性事件，所做的重大决策，出现的代表单位或人物。地区优势的形成对社会其他方面的带动。其次介绍常州市特有的自然人文景观：政治、经济、文化、教育、体育、旅游、风土民情等方面的事物、景观、单位、人物、民俗等。

序 30年，让历史告诉未来

引言 常州之厚

第一章 一个人与一座城

 1.从盛宣怀到刘国钧

 2.纺织姐妹叶惠英

 3.梅鹤康，苏南模式的践行者

 4.蓝领楷模邓建军

 5.丁肇中，美国科学院院士“落户”常州

 6.贡毅，海外赤子的中国心

 7.打工皇帝唐骏的生活肖像

 8.鲍全兴，而今迈步从头越

第二章 乘着歌声的翅膀

 1.东方侏罗纪

 2.春秋看淹城

 3.天宁宝塔，举众望于霄汉

 4.从藤花旧馆到舣舟亭

 5.古运河上的《清明上河图》

 6.古城轶事多

 7.天堂就是图书馆的模样

 8.“亚细亚”——电影中的常州

 9.欢乐颂

 10.一年有几个儿童节

 11.幽香苏，文化人的精神家园

第三章 桃花源记

 1.花园和绿地

 2.红梅花儿开

 3.玫瑰掩映下的浪漫城市

 4.天目湖——大地的眼睛

 5.一条大河波浪宽

 6.北京时间在我家

 7.芬芳花事

 8.生态人居西半天

 9.春之声

第四章 慈善之城爱心之都

 1.爱的奉献

 2.第二现场

 3.师魂

 4.穷在深山有远亲

 5.村里有个姑娘叫萍萍

 6.爱是LOVE

第五章 我和你都深嵌在这座城市之中

 1.BRT，一个普通市民的汽车时代

 2.市井天堂里的美食小吃

 3.看得见风景的房间

 4.南大街，置换美丽新时尚

 5.格桑花和茉莉花

 6.茶馆里的江南书院

 7.一个老常州的口述实录

后记