该书的主题是健康的社会性。医疗知识会受历史知识背景的影响，健康行业也会受到文化政治所影响，而健康专业知识的发展和应用同样也受到社会背景的影响。本书探讨了不平等、种族、性别和其他社会分类的复杂关系以及健康护理的变迁。本书强调了健康护理中的核心问题并把这些问题与目前健康护理专业和体系所面临的挑战结合。作者在书中阐述了健康如何成为个体认同的一部分，并把这个问题同与健康、生活方式有关的健康建议和选择结合讨论。

第一章 健康观念的社会因素

 现代医学的诞生

 达到健康的多种途径

 医学成就及“可怕梦魇”

 总结

第二章 健康的理解和疾病观念的形成

 社会系统中的健康概念

 为疾病做些“事情”

 “健康”和“疾病”的难题

 疾病的致病因

 持续的不健康状态和无能感

 总结

第三章 健康服务和护理分配

 引言

 国民保健制度(NHS)的建立

 后福特主义和消费者的崛起

 私人医疗保健领域

 医院和社区护理

 健康教育，健康促进和社区健康保健

 结论

第四章 护理和治疗：健康专业

 引言

 医学作为一种职业

 助产术和产科学的斗争

 护理专业

 非专业与专业人员相遇的微观意义

 对专业权威的挑战

 结论

第五章 社会分工与健康

 引言

 健康统计

 确定社会阶层

 种族、社会阶层和身份

 社会地位的替代性测量

 生命、死亡和布莱克报告

 社会阶层与发病率

 解释健康的社会划分

 社会划分

 结论

第六章 性别与健康

 引言

 家庭和健康

 女人，男人与婚姻

 不生育的“新”问题

 家庭和非正式照顾

 性别与心理健康

 总结

第七章 健康中的机遇和局限

 健康与生活方式

 社会差异、健康与控制

 结论

参考书目

索引