本书收入的是作者近年写的一些论文，主要讨论的是“当代文学研究”中存在的问题。另一些入选的文章，是作者陆续为杂志所写的，有研究文学杂志、现象和思潮的论文，也有如今作者很少写的“作家评论”。

全书包括了大学与文学史、叙事的可能性、回到“现场”、小说的周边这四个部分。

大学与文学史

 当代文学学科的“历史化”

 文学史研究的“陌生化”

 “资料”整理与文学批评

 孙犁“复活”所牵涉到的文学史问题

 文学史研究的“当代性”问题

 评价新时期文学三十年的几个问题

 一篇文章与对“伤痕文学”历史记忆和问题的检讨

 当代文学学科的认同，分歧和建构

叙事的可能性

 文学叙事的权力

 诗歌研究的“历史感”

 从《文艺报》一个栏目看五十年代文学的问题

 如何理解“先锋小说

 当代文学在八十年代的“转型

 一个被“发掘”的诗人——《诗探索》和《沉沦的圣殿》所建构的食指

 什么是“新世纪文学”

 文学与传媒的几个问题

 “新时期文学”的再叙述——评《中国新时期文学研究资料汇编》

 处在转折期的七十年代诗歌——《七十年代诗歌卷》代序

回到“现场”

 四十年代：文学杂志与现代都市——《文艺春秋》和《文艺复兴》研究

 四十年代与文人集团

 试论四十年代的文学环境

小说的周边

 王安忆与文学史

 魔幻化、本土化与民间资源——莫言与文学批评

 阎连科与超现实主义——我读《日光流年》、《坚硬如水》和《受活》

书后余言