本书从我国的实际出发，针对影响发育的生物、心理和社会因素进行了详细的讨论，并一一剖析，给出了切实可行的防治方法。为强调心理卫生和精神疾病的防治应从婴儿抓起，本书特增加了婴儿情绪和行为障碍及心身疾病的内容，介绍了发达国家中已兴起的“婴儿精神医学”；为体现预防为主的原则，本书特设专篇讨论预防问题；鉴于我国儿童少年精神医学起步较迟，本书引进了不少发达国家的先进理论和技术，并附有较多的数据，以供我国专业人员借鉴，使尽早与国际接轨；为切实做到理论联系实际，本书介绍了大量的诊疗程序、评定量表、心理测验以及多种药物和心理治疗、行为矫治、家庭治疗的方法。
本书可作为儿童精神科、儿童神经科、儿科、儿童保健、儿童少年卫生学等诸多学科的专业人员进行临床工作和科研的参考书，也可供从事心理、教育、社会和康复等工作的人员教学和科研参考，以及广大家长阅读。