时近子夜时分,有个人穿过协和广场。他虽然穿着突出瘦长身材的漂亮的毛皮大衣,还是不难看出他体弱多病,令人可鄙。
身短矮小,獐头鼠面。这种人,总会让人直觉无足轻重,不看在眼里。然而,骤下这番结论的人,可能大错特错了。因为这名看似无用又不起眼的男子,在他生存的世界里却扮演着重要的角色,就算在鼠辈帝国,也称得上是鼠王了……
当豪华的“蓝色列车”到达尼斯的时候,卧车管理员试图叫醒熟睡的鲁丝·凯特林。但她再也无法醒来了——因为她已经被谋杀,并且遭到了毁容,几乎难以辨认。更有甚者,她珍贵的火心宝石不见了。主要的嫌疑对象是鲁丝的丈夫德里克……
当豪华的“蓝色列车”到达尼斯的时候,卧车管理员试图叫醒熟睡的鲁丝·凯特林。但她再也无法醒来了——因为她已经被谋杀,并且遭到了毁容,几乎难以辨认。更有甚者,她珍贵的火心宝石不见了。主要的嫌疑对象是鲁丝的丈夫德里克。他与鲁丝已经分居多时,行同陌路。然而波洛却不相信,于是他上演了一场奇怪的再乘蓝色列车之旅,并且还有凶手同行……
时近子夜时分,有个人穿过协和广场①。他虽然穿着突出瘦长身材的漂亮的毛皮大衣,还是不难看出他体弱多病,令人可鄙。
身短矮小,獐头鼠面。这种人,总会让人直觉无足轻重,不看在眼里。然而,骤下这番结论的人,可能大错特错了。因为这名看似无用又不起眼的男子,在他生存的世界里却扮演着重要的角色,就算在鼠辈帝国,也称得上是鼠王了。
即便此时,仍有一家大使馆在等待他回返。但他有一件要事得先处理好——一件大使馆也管不着的事。他的脸在月光下显得苍白而冷酷。细瘦微钩的鼻梁透露着他的犹太血统,他的父亲是个祖籍波兰的犹太人,领薪的裁缝师。完成这件要事一定能讨他父亲的欢心,因此他今晚才不辞辛苦地渡海而来。
他来到塞纳河畔,穿过桥,跨入巴黎一个不怎么有名的街区。他在一栋破旧的大楼前稍停片刻,便直上四楼。没等他伸手敲门,一个女人就把门打开了,显然是在等他的到来。她没跟他打什么招呼,只是帮他脱掉了大衣,带他走进了装饰和摆设都很低俗的客厅。房内照明的电灯被罩上肮脏的粉红色花彩,光线柔和了许多,但仍掩盖不了她一脸的浓妆艳抹;同样的,灯光也掩盖不了她那平板的蒙古人种脸廓。这个女人名叫奥尔加·德米罗夫。对于她的职业,没有什么可怀疑的,她的国籍也一样。
“都办妥了吗,小宝贝?”
“都办妥了,鲍里斯·伊万诺维奇。”
他点了点头,压低了嗓门说:
“我认为没有人跟踪我。”
但是他的声音里却流露出紧张。他走到窗前,稍微把窗帘拉开,向楼下张望了一下。然后,他猛然走开。
“有两个人,在对面的人行道上。我看好像是……”他突然住口,咬起指甲来。这是他在紧张时常有的举动。
俄国女人安抚地摇摇头。
“他们在你来之前就在那里了……”
“还不一样,我看他们是在监视这栋大楼。”
“有可能。”她附和着说道。
“不过……”
“不过什么?就算他们真知道些什么,他们从这儿要跟踪的也不是你。”
他的嘴唇上浮现出一丝冷酷的微笑。
“没错。”他说道,“那倒是真的。”
他思虑了一两分钟,接着说道:
“这个该死的美国佬——他既能照顾自己也能照顾他人。”
“我想是这样的。”
他又走到了窗前。
“强悍的客户,”他嘟哝着,轻轻笑了一声。“为警察局所熟知,我担心。嗯,嗯,希望流氓兄弟有好收获。”
奥尔加·德米罗夫摇摇头。
“如果那个美国佬像大家所说的那样,那么得再需要两个那样懦弱的流氓才能打败他。”她停了一下。“我想知道……”
“什么?”
“没什么。今天晚上有个人走过这条街两趟——一个白发男人。”
“那又怎么样?”
“哦,那个白发男人走到那两个人身边时,他把一只手套丢在地上。其中一个人把手套捡起来,交还给那个白发男人。真是老掉牙的手法。”
“你认为——这个白发男人是——那两个家伙的老板吗?” “有点像。”
奥尔加有点吃惊和不安。
“你确定——包裹安全吗?有没有什么人动过?外面风传的话很多……有很多很多的议论。”
他又咬起了指甲。
“你自己判断吧!”
她弯下腰灵巧地把壁炉里的煤块拨弄开来。在下面,从一团团皱巴巴的报纸当中,她从正中央取出一个包着脏兮兮报纸的长方形包裹,递给了他。
“真聪明!”他点头称许道。P1-3
阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册,而且还被译成百余种文字,销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集,19部剧本,以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。
随着克里斯蒂笔下创造出的文学史上最杰出、最受欢迎的侦探形象波洛,和以女性直觉、人性关怀见长的马普尔小姐的面世,如今克里斯蒂这个名字的象征意义几近等同于“侦探推理小说”。
阿加莎·克里斯蒂的第一部小说《斯泰尔斯庄园奇案》写于第一次世界大战末,战时她担任志愿救护队员。在这部小说中她塑造了一个可爱的小个子比利时侦探赫尔克里·波洛,他成为继福尔摩斯之后侦探小说中最受读者欢迎的侦探形象。《斯泰尔斯庄园奇案》经过数次退稿后,最终于1920年由博得利·黑德出版公司出版。
之后,阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说创作一发而不可收,平均每年创作一部小说。1926年,阿加莎·克里斯蒂写出了自己的成名作《罗杰疑案》(又译作《罗杰·艾克罗伊德谋杀案》)。这是她第一部由柯林斯出版公司出版的小说,开创了作为作家的她与出版商的合作关系,并一直持续了50年,共出版70余部著作。《罗杰疑案》也是阿加莎·克里斯蒂第一部被改编成剧本的小说,以Alibi的剧名在伦敦西区成功上演。1952年她最著名的剧本《捕鼠器》被搬上舞台,此后连续上演,时间之长久,创下了世界戏剧史上空前的纪录。
1971年,阿加莎·克里斯蒂获得英国女王册封的女爵士封号。1976年,她以85岁高龄永别了热爱她的人们。此后,又有她的许多著作出版,其中包括畅销小说《沉睡的谋杀案》(又译《神秘的别墅》、《死灰复燃》)。之后,她的自传和短篇故事集《马普尔小姐探案》、《神秘的第三者》、《灯光依旧》相继出版。1998年,她的剧本《黑咖啡》被查尔斯·奥斯本改编为小说。
阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说,上世纪末在国内曾陆续有过部分出版,但并不完整且目前市面上已难寻踪迹。鉴于这种状况,我们将于近期陆续推出最新版本的“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”,以下两个特点使其显著区别于以往旧译本,其一:收录相对完整,包括经全球评选公认的阿加莎·克里斯蒂侦探推理小说代表作品;其二:根据时代的发展,对原有译文全部重新整理,使之更加贴近于读者的阅读习惯。愿我们的这些努力,能使这套“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”成为喜爱她的读者们所追寻的珍藏版本。
人民文学出版社编辑部
2006年5月