本书是作者长期披辨和研究汉译佛教经典、着力厘清繁杂佛教哲学的精要之作。全书共分两卷：上卷“原始佛教与部派佛教的基本教义和经典”，主要分析了佛教早中期形成的基础教义、基本概念及诸经典；下卷“大乘佛教思潮和大乘佛教经典”，主要分析了大乘思潮以及对中国佛教影响深远的大乘诸经典。本书内容丰富，分析透彻，具有很强的可读性。

佛教作为一种域外的宗教，其思想在中国的传播，主要是通过汉译经典来实现的。这些经典累世而积，便构成了卷帙浩繁的汉译大藏经。本书即是作者长期披辨和研究汉译佛教经典、着力厘清繁杂佛教哲学的精要之作。全书共分两卷：上卷“原始佛教与部派佛教的基本教义和经典”，主要分析了佛教早中期形成的基础教义、基本概念及诸经典；下卷“大乘佛教思潮和大乘佛教经典”，主要分析了大乘思潮以及对中国佛教影响深远的大乘诸经典。本书与以往所出的同类著作相比，在研究方法上有几个显著特点：一是坚持“以历史说明宗教，而非以宗教说明历史”的方法，努力挖掘各种佛学思潮形成及发展的历史根源；二是努力把佛学作为一个整体，并从佛学本身出发，勾勒佛学思想的内在逻辑关系；三是以丰富的文本为基础，努力还佛学之真面目。本书作为国家社科基金项目，得到了评审委员会的高度评介，其鉴定意见中说：“本成果在研究思路和方法上完全是创新的，是迄今为止此类研究中最有分量的一项成果。”

 上卷 原始佛教与部派佛教的基本教义和经典

第一章 佛教的基础教义和基础概念

第二章 论《阿含经》——早期经典汇编

第三章 部派佛教概略

第四章 说一切有部的发展线索和主要论著

第五章 论有部的哲学体系

第六章 《成实论》的宗空和厌生哲学

本卷结语

下卷 大乘佛教思潮和大乘佛教经典

第一章 大乘佛教思潮的兴起及其一般特征

第二章 大乘佛教主要经典的若干考察(一)

——《维摩诘经》与《妙法华经》

第三章 大乘佛教主要经典的若干考察(二)

——《华严经》：从“光明普照”到“入法界”的理论体系

第四章 大乘佛教主要经典的若干考察(三)

——《大般涅槃经》的佛性论及其排他性

第五章 大乘佛教主要经典的若干考察(四)

——“如来藏”及其主要经典 

第六章 大乘佛教主要经典的若干考察(五)

——毗卢遮那佛与密乘哲学

第七章从《宝积经》到《菩萨藏经》

——大乘的综合与菩萨行的总结

第八章 隋唐以降最有影响和最有争议的几部经论