本书以最新的《大学英语课程教学要求》为依据，以通过四级考试为目标，根据学生的实际需求而编写。为了在有限的时间内达到理想的记忆效果，书中没有将中学阶段已经掌握的部分简单词汇列入其中，目的就是节省时间，重点突破。

为了使考生在短时间内掌握所学单词，本书以每个字母为一单元，将要掌握的单词设计成两个板块：“核心词汇精记”和“基础词汇速记”。“核心词汇”为考试中常出现的单词，我们通过大量的例题，帮助考生记忆和运用这些词汇；“基础词汇”为一些认知词汇，以卡片的形式给出，通过反复的学习记忆，增强认知效果。

作者在每个“核心词汇”下面都给出了一道典型例题，这些例题都在历次考试中以不同的题型出现过，如“快速阅读、仔细阅读、完型填空”等。每个单词都进行详细解释，并给出参考译文，目的就是帮助学生理解记忆。