德国学者弗兰克曾不无幽默地自认，他是“观察(研究)树林的人”，而很多历史学家是“观察(研究)树木的人”。那末，眼前的这部专著，是研究“树林”的专著。

本专著从康乾盛世独特而鲜明的外在标志——“人口”切入，将视野稍稍拓展，着眼于17～19世纪康乾盛世“树林”生长的“环境”，题为《17～19世纪中国的人口与生存环境》，依次论述“人口”、“自然大环境与经济小环境”、“社会环境”。

本专著的宗旨是帮助人们建立对“康乾盛世”，乃至对中国特有发展道路的认知基础。

第一章 从“人口”切入

 第一节 旷古奇观的人口数字

一、对清代官方册载人口数据的辩证

二、清代人口数字面面观

三、重建人口数字的方法

四、参考坐标与结论

 第二节 17～19世纪中国人口的一般状况

一、人口的自然构成

二、人口的社会构成

三、人口的地域构成

 第三节 关于“人口问题”的问题

一、清朝皇帝的错觉与人口“对策”

二、“走出何炳棣时代”之后的“马尔萨斯危机”之争

三、围绕“过密化”的讨论

第二章 自然大环境与经济小环境

 第一节 以土地为主的资源

一、揭开土地数字之谜

二、土地资源向深广延伸拓展

三、土地资源的配置

 第二节 渐失丰饶的自然

一、气候

二、灾荒：频度与烈度

三、旧生态体系的结束

 第三节 农家收支与“奢靡”之风

一、农家生活消费

二、农家生计收入

三、“奢靡”之风

第三章 区划社会环境：国家统治与社会运行

 第一节 高度中央集权的统治体系

一、专制主义中央集权发展到顶峰

二、统一多民族国家的巩固和发展

三、行政机构和官僚体系健全完善

 第二节 “双层统治格局”：县政乡治

一、国家政权体系的最低一级：县

二、基层社会共生互补的生存空间：“社区”及与之相对应的社会组织

三、县级政权与基层社会组织的相互依赖

四、士绅：双层统治格局的中坚阶层

 第三节 赋税与负担

一、主要赋税的“定额化”

二、关于财政经制支出的“不完全性”

三、人民的实际负担

 第四节 国家统治与社会运行的发展趋势

一、18世纪中国基层社会结构及其演变趋势

二、19世纪中期中国“双层统治格局”的变化

三、关于“国家”与“社会”的讨论

参考文献