本书由西方史学界多位顶级权威学者撰著，以其充实的资料，明晰的语言深受西方读者的热爱。多年来一版再版，不断修订，堪称西方大学通识教育的典范之作。第八版不仅秉承了先前版本的一贯特色，更增补了新千年以来历史学者们关注的最新问题。

本书试图对西方文明的丰富性和多样性进行全面而公正的评价，将西方的遗产介绍给读者，促使他们对西方的价值观、制度、世界影响、西方与其他文明的交流展开热烈的讨论，以便其更好地了解这个新兴的全球化时代，成为文化感觉更加敏锐的公民。

第一部分 西方文明的历史根基（公元前100万年-公元400年）

第二部分 中世纪（476-1300年）

第三部分 转变中的欧洲（1300-1750年）

第四部分 启蒙运动和革命（1700-1850年）

第五部分 通往现代世界（1850-1939年）

第六部分 全球性冲突、冷战，以及新的方向（1939-2000年）