本书分六个部分阐述了中世纪末到近代初期的欧洲史（1350—1650）：即中古后期的东欧、国家的兴起、文艺复兴、探险与扩张、宗教改革、冲突中的强国。作者运用大量原始材料，从西方人的视角，全面而客观地阐明了欧洲于14—17世纪间在全球范围内的活动及其角色与地位，同时也广泛涉及欧洲的王权强化、农奴制解体、对中古教会的反叛、货币经济的增长以及新型文化的勃兴等问题，进而展现了一个地理意义以外的广阔世界下的欧洲，一个从中世纪向近代转型的欧洲。

地图与案例小品

序言：历史的价值

第一章 中古后期的东欧

一、导言

二、十字军运动

三、拜占庭帝国的陷落(1081—1453)

四、土耳其帝国(1453—1699)

五、13世纪至17世纪末的俄国

六、本章小结

第二章 国家的兴起

一、一个混乱的世界

二、民族国家的出现

三、德国和意大利的地方分立主义

四、本章小结

第三章 文艺复兴

一、货币经济

二、印刷术、思想和文学

三、科学与宗教

四、美术

五、日常生活艺术

六、本章小结

第四章 探险与扩张

一、西方的扩张

二、向东航行到达印度

三、向西航行到达印度

四、北大西洋强国

五、俄罗斯

六、扩张的影响

七、本章小结

第五章 宗教改革时代

一、新教创始人

二、新教的信仰与实践

三、天主教的宗教改革

四、新教教义和进步思想

五、本章小结

第六章 大国的冲突

一、一个漫长的时期

二、错综复杂的战争

三、在封建王国和民族国家之间：绝对主义

四、天主教君主国：西班牙和法国

五、新教诸国：都铎王朝时期的英国与荷兰共和国

六、神圣罗马帝国和三十年战争

七、绝对主义与奴隶制

八、科学与宗教

九、本章小结

大事年表

中英文词汇对照表