本书详细论述了清词如何脱离明词窠臼，通过不断构建新的词学理论、词人群体的创作实践和交流，逐渐形成多个特色鲜明的清词流派，从而取得了令人瞩目的成就，并对清词在中国词史中的地位作了客观的评价，指出清词超越元明，有所开拓、创新，词人以及词作的数量均为历史最高，颇有中兴之势。

总序

第一辑 反思与总说

 二十世纪清词研究的回顾与反思

 清词在词史上的新创与发展

第二辑 传承与批判

 清代词评中的明词观

 明人词谱及其在清初的反思

 马洪的历史命运与朱彝尊的尊体策略

 杨慎词学与《草堂诗余》

第三辑 复兴与深化

 云间词派的复古与清初的词学复兴

 清初词坛的“词史”意识

 王士稹扬州词事与清初词坛风会

 孙默的词学活动与《国朝名家诗余》

 《今词初集》与清初词坛建构

第四辑 转关与进境

 浙西别调与白石新声

 张惠言的词学观与儒家阐释传统

 张惠言的赋学与词学

 周济的推尊词体与开示门径

 诗界革命：词体的“缺席”与“在场”

后记