词，确实是一种与诗有着明显区别的文学体裁。它“别是一家”，把它混同于诗，以为只是句式长短不同而已，是不对的。
那么，为什么词会具有这样的审美特质？词在自己的发展过程中究竞走过了一条什么样的道路？唐宋词中那些曾被人广为传诵的名篇是否具有普遍的、永恒的美学价值？这些，就是我们试图在本书中探讨和回答的问题。
本书对唐宋词风格流派的论述，不取传统的“婉约”、“豪放”二分法，而是以唐宋词的艳化与雅化、俗化与诗化、律化与文化、柔化与刚化这种矛盾运动作为一个特殊的视角，来重新认识唐宋词发展演变的轨迹，作出自己新的分析。