本书收录了20世纪的英语散文，以英、美为主，也有一些加拿大或澳大利亚作家的文章，以便使读者学到更加贴近生活的实用英语。这50篇散文中有演讲、书信和日记，也有书评和科学论文，当然更有常见于散文的景物描写或人物描写。题材的范围也相当广泛，有议论生老病死的，也有谈论爱情和对国家社会的职责的，有评论时政的，也有回忆往昔时光的……本书是学习英语、欣赏英语写作技巧、提高英汉翻译水平的优秀读本。

《名家美文精译50篇》由北京大学英语系陶洁教授精心选编，均为历代名人佳作。让我们与作家一同感知存在，品味爱情和亲情，发现人生的哲理和启迪，回忆童年和往昔时光，探讨经久不衰的话题……

《名家美文精译50篇》所有篇目均为英汉对照，所有译文均出自名家手笔。李文俊、施威荣、陶洁、黄源深、姚乃强、石幼珊等中国翻译界名家倾心精译，让读者在欣赏美轮美奂的双语散文之余，领略作家的风格神韵、原作的文化背景、语言的精致美丽。

《名家美文精译50篇》是学习英语、欣赏英语写作技巧、提高英汉翻译水平的优秀读本。

在七十寿辰宴会上的讲话

对猫一席话

论老之将至

百本最劣书及其作者

胜者败

热血、辛劳、汗水与眼泪

中年，老年

论到达

德莱塞

刺激时代

无眼镜可戴

我的园林

致杜兰特书

怎样读书

在宾夕法尼亚大学的演说

忧患的消长

谈谈学习外语

无忧无虑 

致约翰·米德尔顿·墨里书

傻瓜的天堂

奥尔德斯最后一次来访

荒原

论门

大学生涯

我的第一篇文章

不劳而得的钱

诺贝尔文学奖受奖演说

在卡洛琳·巴尔大妈葬仪上的演说词

散文与散文家

一个美国男孩的下午

迷惘的童年

达希尔·哈默特

凯恩斯主义在美国

倾听

青少年是我们的镜子

回忆奈德·普拉特

关于自然死亡

三颗桃核

就职演说 

一个土生子的札记

什么是真实？

夏季游戏

为明天写的一则寓言

孤独者的日记

一个科学家的诞生

雪

威廉·福克纳

爸爸教我写作

我要一个老婆

一块不被人遗忘的小石头