近代学者余绍宋，编写过一部《书画书录题解》，对前人的书画史论著作了较为系统的研究，结果是对绝大部分著作都提出了这样或那样的批评意见，唯有对张彦远的《历代名画记》，是个例外。他不仅列出此书的种种优点，更揭示了此书在中国古代绘画史上的重要地位，言辞之间，大有将它作为画坛之《史记》的意思。它并非仅仅局限于记载“历代”的“名画”，而是中国历史上第一部有系统的绘画通史。张彦远以其独有的真见灼识，在上至先秦，下迄晚唐的这个历史时段中，向读者展现了中国传统绘画弘大而广博的天地，其内容之丰富，令人叹为观止。所以，完全有理由这么说：若要学习和掌握早期中国传统绘画的基本知识和基本理论，《历代名画记》是一部非读不可的书。

前言

卷第一

 叙画之源流

 叙画之兴废

 叙历代能画人名

 论画六法

 论画山水树石

卷第二

 论传授南北时代

 论顾、陆、张、吴用笔

 论画体、工用、拓写

 论名价品第

 论鉴识、收藏、购求、阅玩

卷第三

 叙自古跋尾、押署

 叙自古公私印记

 论装背裱轴

 记两京、外州寺观画壁

 两京寺观等画壁一

 东都寺观画壁

 述古之秘画珍图

卷第四

 (叙历代能画人名 自轩辕至唐会昌，凡三百七十二人)

 轩辕时一人

 周一人

 齐一人

 秦一人

 汉六人

 后汉六人

 魏四人

 吴二人

 蜀二人

卷第五

 晋二十三人

卷第六

 宋二十八人

卷第七

 南齐二十八人

 梁二十人

卷第八

 陈一人

 后魏九人

 北齐十人

 后周一人

 隋二十一人

卷第九

 唐朝(上)一百二十八人

卷第十

 唐朝(下)七十九人

附录 主要参考书目