本书是英国最伟大的法律历史学家梅特兰关于国家理论的著作。该书深入探讨了国家理论的法律、历史、政治与哲学方面的起源，并对国家的特征进行了富有见地的分析。该书对二十世纪西方世界关于国家理论的研究产生了深远影响。

“国家”观念的起源是思想史和政治哲学中永恒的论题。F.W.梅特兰，英国历史上最伟大的法律史学家，从法学、历史学和哲学上对此进行了全面的反思。在本书所辑录的论文中，梅特兰不仅深入探讨了“国家是什么”，而且深刻洞见到与国家并存的男些非政治性组织型构国家的方法。这些撰写于一个世纪前的真知灼见，早已成为政治理论和历史研究的经典之作，至今散发着历久弥新的思想魅力。

致谢

编者导读

关于正文的按语

序言 梅特兰关于奥托·冯·吉尔克的《中世纪政治理论》的导读节选

1 独体法人

2 作为法人的王室

3 非法人团体

4 道德人格和法律人格

5 信托与法人

附录

 梅特兰的资料来源和缩略语

 本书中所收录论文以前的出版情况

 梅特兰的其他著作

 研究梅特兰的著作

 传记性注释

 专业术语表

索引

译后记