本教材共分二十三章,前三章为总论部分,包括中医药的发展史、中药的性能与中药的应用。中医药的发展史中不仅介绍了历代本草著作,而且还介绍了中医药基础理论形成过程中不可缺少的《黄帝内经》、《伤寒杂病论》、金元四大家的学术成就等,使中药学发展史更系统完整,体现了中药学的渊源。在中药的性能和中药的应用中,除了简明扼要地介绍了基本概念之外,还列举了许多实例便于学生理解。
各论按功效分为二十章,共收载药物432味,每章有药歌,便于记忆,记载方式包括中文药名、药材拉丁名、别名、来源、采收加工、性味归经、应用、用法用量、使用注意、主要化学成分、主要药理作用及附等,每章附有成方实例。